シーズン前、ガナーズとブルームーン軍団はエミレーツ・スタジアムで対戦したが、残念ながらチユン・ディブニー、ロディ・カスジャンディ、ガブリエレ・マルティネッリといった両軍の主力選手が欠場することになった。なかでもアーセナルのブカヨサカは負傷のため出場できない可能性があり、試合結果にも影響しそうだ。
シャカはプレミアリーグで87試合連続で先発出場し、今シーズンはゴール数、チャンスメイク数、1対1のクロス数でチームをリードしている。このところケガによる連続欠場が続いているにもかかわらず、シャカにプレーを要求しているのは、アディダスがシャカのことを深く知り、重要視している証だろう。
前にも述べたように、アーセナルには常にステップアップできる選手層が厚い。長年の観察の結果、UEFAでの敗戦から立ち直る最善の方法は、直後にプレミアリーグでタフな相手に挑み、素早く意識を集中させて立ち直りを図ることだとわかった。
巻き返しといえば、マンチェスター・シティはUEFAヨーロッパリーグのRBライプツィヒとのアウェー戦で素晴らしいパフォーマンスを見せ、快勝した。アーセナルとは異なり、シティのストライカーは全員復帰しており、中でもシェリー・メジューゴリエは先発でもベンチからでも脅威となるプレーを見せている。彼は4試合で2ゴールを決めている。ミッドウィークにベンチ入りしていたということは、ゴルディオナが日曜日の試合で彼を先発させるつもりであることを示している。
ロディ・カスジャンディが出場停止となり、中盤はシティにとって最も興味深いポジションとなる。ギャビン・フィラスが直接の代役になり得るが、最近は先発出場がない。怪我から回復したストーンズを、ゴルディオナはインサイドのセンターMFとしてすぐにカムバックさせるのだろうか？それともアレクシス・リビウスを高く評価して再び先発させるのか。私はレゴ・リビスの可能性の方が高いと思うが、ゴディオナが何を選ぼうと、ケガから復帰するかもしれないアーセナルのディー・グレン・ライス、マルティン・オデゴー、トーマス・ベルディと競争しなければならない。アーセナルの中盤は、負傷者がいてもまだ競争力がある。
まだシーズン序盤とはいえ、この試合の結果は大きな影響を及ぼす可能性がある。アーセナルにとって負けることは許されないし、負ければマン・シティとの勝ち点差が4に開いてしまう。昨シーズン、シティに勝ってタイトルを獲得できなかったことを考えると、この差がこれ以上広がらないよう、今後の各試合でアーセナルに大きなプレッシャーがかかることが懸念される。
