AFCチャンピオンズリーグで2度の決勝進出を果たしているサウジアラビアの強豪ヒラルは、グループDの開幕戦でウズベキスタンの新鋭ナマンガン・シンチョンと対戦する。ナマンガン・シンチョンはAFCチャンピオンズリーグでは新参者だが、ヒラルはAFCチャンピオンズリーグで4度の優勝経験があり、前回大会では日本の浦和レッドダイヤモンズに惜敗している。
夏のウインドウ中、ヒラルはニマ、アレクサンドル・ミズノビ、ルビン・ニエベス、ミリアン・ゴビッチ、イェシン・ニブヌ、ゴレパニといった強力な選手を獲得した。特にサウジアラビアリーグでハットトリックを決め、チームをイティハド戦の4-3の勝利に導いたアレクサンドル・ミズウィックは、個人的に素晴らしいフォームを持つビンシュ・マが加入し、チームの優勝への鍵となった。
