AFCチャンピオンズリーグは上位40チームが10のグループに分けられ、戦いの太鼓が鳴り響いている。昨年は東アジア王者の浦和レッドダイヤモンズが優勝したが、今年は状況が一変。サウジアラビアの「金ドル政策」によって多くのスーパースターが加入し、戦力が増強されたため、西アジア地域が大会の焦点となっている。イティハド、ヒラル、アイナスのサウジ・トリオにはそれぞれビンシュマル、ニマ、クロンというスーパースターが揃っており、AFCチャンピオンズリーグをチャンピオンズリーグ並みに昇格させ、欧州王者に続いてアジアの頂点に立つのは誰になるのか、今から楽しみである。
アイナーズ、クロンビーニを招待
アイナスはサウジサッカー界の「革命の先駆者」となり、昨年末にはバロンドールを5度受賞したクロンを年俸2億ユーロで獲得し、サッカー界に衝撃を与えた。昨シーズンのリーグ戦は準優勝に終わったものの、アイナスは今シーズン、リバプールのタイトル獲得に貢献したシャディ・オワイニをはじめとする強力な選手を多数獲得し、クロンとドリームチームを結成してカムバックを果たした。
強力な中盤の補強、経験豊富な監督
中盤には、昨シーズンのUEFAヨーロッパリーグで準優勝したインテル・ミラノの名手ボッソビッチや、ポルトの国際派FWオダビオ・エメルソンが加わった。同時に、マンチェスター・ユナイテッドから左サイドバックのアレクサンダル・ディニス、マンチェスター・シティからセンターバックのナバルディを獲得し、第3ラインに強いチームとなったが、唯一の弱点はトップGKがいないことだ。ポルトやサクダなどでコーチを務めた経験を持つカスド監督は、今年7月にアイナスのヘッドコーチに就任し、先月の "アラブ・チャンピオンズ・カップ "ではチームを優勝に導くなど、先制した勢いを見せている。
昨季サウジアラビアリーグ順位：2位
選手：クロン、サルディオバンニ、ポソビッチ、アレクサンドロス、ナバルディ
ヒラル、新たな足跡を残すべくニマミ・ズウィを獲得
サウジアラビアの強豪ヒラルは、リーグ優勝18回、AFCチャンピオンズリーグ優勝4回、準優勝5回を誇る。昨年はAFCチャンピオンズリーグ決勝で浦和レッドダイヤモンズに敗れ、タイトル防衛を逃した。今季は多くのトップスターを獲得し、オリジナルな布陣で再び国内外での活躍が期待される。
26.6億ドルを投じて高級ラインナップを構築
今夏のサウジアラビアリーグの拡大で、ヒラルは "軍拡競争 "の主役となり、ニマ、アレクサンドル・ミズウィット、ミリアン・ゴビ・サウィット、イェシニボヌ、ゴレパニを獲得し、移籍金総額は3億1700万ユーロ（約26億6000万香港ドル）に達し、各ポジションにトップ選手が揃い、チームの戦力と人気は大幅にアップした！戦力も人気も大幅にアップし、新シーズンでの活躍が大いに期待される。
昨季サウジアラビアリーグ順位：3位
選手：ニマ、アレクサンドル・ミズノビッチ、ミリアン・ゴビッチ、ルーベン・ニエベス、ゴレパニ、イェシニボノ
エティハド航空がベンシュマーを導入、新しい外観を披露
イティハドはサウジアラビアで圧倒的な強さを誇り、昨シーズンのクランズ・アイナス戦での優勝を含め、リーグタイトルを9度獲得している。地元選手に加え、イティハドはこの夏、元ウルブズ監督のニューヌー、イングランド人選手のファビーニョとズオフィラビ・ズダを獲得した。
フランス代表の2大スターがチームを奮い立たせる
もちろん、最も重要な獲得はフランスのスター選手、ビンシュマールとニコルー・ジェンディの獲得である。そのうち、ビンシュマールは年俸1億ユーロとも言われ、カップ戦でもリーグ戦でも好成績を残しており、チームに強いハートを注入する精力的な選手である。かつてはAFCチャンピオンズリーグを席巻したエティハドだが、最後にタイトルを獲得したのは2005年のことで、今はかなり力をつけており、AFCチャンピオンズリーグ制覇に向けて意気込んでいる。
昨季のサウジアラビア・ユナイテッド順位：1位
