グループBのノックアウト・ラウンドでは、グループステージの決勝トーナメント進出がかかっているだけでなく、開催国オーストラリアとオリンピック女子サッカー金メダリストのカナダ、さらにランキングトップのナイジェリアが頂上決戦を繰り広げ、この3強がベスト16の2つの出場権をかけて争うという、まるで戦争のような熾烈な戦いが繰り広げられる。
私は、オーストラリアがナイジェリアに2-3で敗れた後、チームとコーチングスタッフが感じたフラストレーションをよく知っている。しかし私は、彼らが国の名誉の精神に則って立て直し、グループステージでの早すぎる敗退を回避してくれると確信している。
センカーの出場は微妙だが、もし彼女が出場できれば、オーストラリアの総合力が大幅にアップすることは間違いない。アーセナルのカテリン・フォルテは良いパフォーマンスを見せなければならないし、ヘイリー・ルッソとエリカ・ビンダは右サイドでカナダ代表を抑えることが期待される。
カンガルーズは同じ過ちを繰り返さないようにしなければならない。前回の試合では、アラナ・ケネディとGKマクギネス・アロットのミスが、アフリカのスーパーイーグルスにオス・アイラの勝ち越しゴールを許してしまった。
カナダは前回の試合で最高のスタートを切ることができず、結局アイルランドを2-1で僅差で下しただけだった。ハーフタイム直前にミーガン・ゴローニがアシストなしのゴールを決めていなければ、カナダは終盤の逆転劇を演じることはできなかったかもしれない。
メイプルリーフスが勝利するためには、シェフィールド・リミンがより積極的に中盤をコントロールする必要があり、また、ベテランのキルスティン・シンジャヤの存在はアイルランドのディフェンスに難題を突きつける。
ソフィーチェ・ミッターもまた、クラブチームと代表チームの両方で多くの経験を積んでいる選手で、前回の試合では交代で出場し、力強いプレーを見せた。今夜のオーストラリア戦では、カナダの中盤で彼女がさらに活躍するのを楽しみにしている。
