2022年が近づいてきた今、フットボールの「あの年」を振り返ってみよう。
今年のハイライトは、間違いなく冬のカタールで開催されたワールドカップだった。強豪ひしめく激戦の末、リオネル・メッシ率いるアルゼンチンがPK戦の末にフランスを破り、悲願のヘラクレス杯を手にした。
リオネル・メッシのワールドカップでの活躍は完璧で、アルゼンチンは彼のゴールと重要なパスのおかげで何度もブロックから抜け出した。サウジアラビアに敗れたグループステージでも、メッシの技術がチームを支えていた。決勝では、フランスのキリアン・ムバッペとともに、それぞれの持ち味を発揮し、再び試合をクライマックスへと導いた。メッシは、ワールドカップ、コパ・アメリカ、オリンピック金メダル、チャンピオンズリーグ、バロンドール、その他多くの栄誉を手にし、サッカー界の伝説となった。
一方、"ボールの王様 "として知られたペレは、ワールドカップ開催中に容態が悪化し、12月29日にサンパウロで82歳で死去した。ワールドカップを3度制したペレは、その比類なき技術とゴール記録でブラジル代表のシンボルとなった。
ペレの死はサッカー界にとって大きな損失だった。彼の "黄金のフック "はクラシックとなり、2000年にはFIFAから世界最優秀選手に選ばれ、10番ジャージーをサッカーの新時代に送り出した。
今シーズンのワールドカップ前夜、ポルトガルのスター選手であるクロウはインタビューで不満を露わにし、マンチェスター・ユナイテッドの内部管理とテン・ヘイガー監督を批判した。これがユナイテッドの不満に火をつけ、最終的にクロウはクラブから追放され、11月23日にユナイテッドとの契約が解除され、クロウはチームを去ることになった。
クロウのマンチェスター・ユナイテッドへの復帰は順調なものではなかった。一時は素晴らしい得点力を見せたものの、テン・ハガー新監督の戦術的アレンジにより、次第にベンチに追いやられた。個人的な調子の低下も相まって、クロウは最終的にユナイテッドを去ることを選択し、サウジアラビアのアル・ナスルへの移籍が噂されている。
一方、ハーランドの移籍は間違いなく今シーズンの移籍市場における最大の目玉である。ボルシア・ドルトムントからマンチェスター・シティに加入した彼は、ゴールでその強さを証明し、若干22歳にしてチームに欠かせないアタッカーとなった。
