現在のアフリカ勢の参加は、FIFAランク2位、22位。モロッコは前回のワールドカップに出場したが、グループステージでの成績が振るわず、今大会の前に、モロッコも世界予選で戦うためにチームを率いて、ボスニア・ヘルツェゴビナのボスハリーホジッチが解任され、現在、地元の監督Regrajによって戦うためにチームを率いて、監督交代のイベントを経験した。少し前にモロッコとウォームアップマッチを行い、チームは相手に3-0で勝利し、試合ではウィンガージエチが絶対的な中心的な役割を果たしただけでなく、ホームハーフで長距離世界の波を獲得し、印象的だった。
布陣を見ても、ハキミとマズラウイという2人のウイングバックはトップクラスだし、攻撃陣もジイェシュを除けば、ブーファルとエニシリの2人があのウォームアップマッチで運動量の豊富さを見せつけており、モロッコはスター揃いのチームと言える。グルジアとの戦いを経て、モロッコのグループステージへの展望は俄然高まったというわけだ。
前回のワールドカップ準優勝国であるクロアチアは、ここ数年でマンズキッチ、ラキティッチ、フォサリコら代表チームの主力選手を失ったが、チーム力の面ではグループステージで4連勝を飾り、プレーオフ出場を決めた。先にウォームアップ・マッチを戦ったモドリッチは、フィールドで優れた運動能力を発揮し、このクロアチア代表チームは、熟練したダリッチ監督の指揮の下、まだ完全にまとまっている。攻撃では、中央のペトコビッチのインパクトはマンズキッチほどではないが、サイドのペリシッチはまだシャープで、彼はハキミとの1対1のデュエルを完成させ、お互いにプレッシャーを形成するだろう。
UEFAヨーロッパリーグの試合をまだ覚えている人なら、これまでの試合を追ってきた人なら、クロアチアがワールドカップで準優勝したものの、国際サッカー界におけるイメージが大きく低下したことを覚えているだろう。したがって、この試合はクロアチアが弱い傾向にある。客観的に見れば、モロッコにもそれなりの強さがあり、攻撃的な特徴があるが、このような強さは試合では大きな差にはならず、チームスピリットと意地が試合の流れを決めるカギになることが多い。
