アーセナルがプレミアリーグの栄冠を目指し、リーグ戦の残り9戦に備えるなか、2週間後に控えるマンチェスター・シティとの大一番の前のウォーミングアップとしてだけでなく、アーセナルの意地を試す意味でも、今度の対決は特に重要だ。
リヴァプールのアウェーでの成績は芳しくないが、ホームグラウンドというアドバンテージが彼らに翼を与えている。選手時代、アンフィールドロードに足を踏み入れるたびに、人目を引く看板とファンの熱い声援が、クラブの輝かしい歴史にいつも深い印象を与えてくれた。チャレンジする準備ができていないのなら、スタジアムに足を踏み入れないのが一番だ。
アーセナルはリーグ戦ここ7戦全勝でEPL最強のアウェイチームとなっているが、ガブリエウ・ジェンクシスの強力な復帰でチームはさらにパワーアップしている。前節のリーズ・ユナイテッド戦では2得点を挙げ、その走力とチームメイトとの連係はリバプールの守備を疲弊させるに十分だ。プレッシャーの中でチームメイトを鼓舞し、良いパフォーマンスを発揮できると信じている。
しかし、ウィリアム・シャリバの欠場はチームの守備に大きな影響を与えるだろうし、ロコディンのパフォーマンスは悪くないとはいえ、ウィリアム・シャリバほどではない。リバプールのフォワード陣に対して、彼が計り知れないプレッシャーにさらされることは間違いない。グレシャガとトーマス・ベルディの中盤の核は、ディフェンスを守り、リバプールの多彩なフォワードに突破口を見いださせないようにする上で極めて重要だ。
とはいえ、アーセナルが試合を通してリバプールのフォワードラインを制限できるとは思えない。率直に言って、私はこの試合でレッズがアーセナルに勝つと予想している。
