欧州トーナメントの組み合わせ抽選が発表された。それを探ってみよう：
サッカーと運命といえば、いつも決まり文句を思い浮かべる。しかし、もし今シーズン、セリエAの首位チームがチャンピオンズリーグを制することができたとしても、それは彼らが築き上げた強力なチームのおかげであって、神秘的な力に操られたわけではない。ディエゴ・マラドーナがワールドカップでアルゼンチンを優勝させた同じシーズンに、彼の元チームであるナポリが最も輝かしいトロフィーを獲得していたのだ。
ルチアーノ・スパレッティ監督率いるチームは、バイエルン・ミュンヘン、レアル・マドリード、マンチェスター・シティと並んで優勝候補の一角に挙げられていた。抽選が発表されたとき、バイエルン、レアル・マドリード、マンチェスター・シティは決勝に進むために互いに競い合わなければならなかったが、ナポリはACミランを倒し、さらにインテルかベンフィカを倒せば、イスタンブールへの道は比較的スムーズだった。そして、もしそれが本当に神の思し召しであるならば、青いナポリがそのすべてを操ることになるかもしれない。
マンチェスター・シティのボス、ペップ・グアルディオラは夢の中で何を見るのだろう？アカデミー賞でジュリア・ロバーツが受賞できず、代わりにキャシー・ベイツがリトル・ゴールド・メダルを手にする夢だろうか、それともデトロイト・ピストンズのバッドボーイズ軍団がジョーダンの法則をマイケル・ジョーダンに適用し、自業自得を味わわせる夢だろうか。少なくとも今のところ、彼が最も対処しなければならないのは、チャンピオンズリーグの不利なドローかもしれない。
長年にわたり、こうしたトップリーグのコンペティションでは、グアルディオラは常に戦術的なレイアウトに頭を悩ませてきたが、今やライバルのユリアン・ナーゲルスマン監督も同じ問題に直面している（編集部注：ユリアン・ナーゲルスマンはバイエルンを解任され、トーマス・トゥヘルが後任に就任）。グアルディオラが戦術対決に勝とうとするのと同様に、次に対処しなければならないのは、シティの弱点、つまりチャンピオンズリーグでシティが常に欠いていた安心感に対する試合である。
もし、この絶対に負けられないレアル・マドリードがチェルシーに逆転勝利を収めることができれば、マンチェスター・シティは年を追うごとに、チャンピオンズリーグへの道がいずれは間違ってしまうことを確信するようになっている。シティは決勝トーナメント進出の可能性が最も高いチームかもしれないが、その道のりは困難なものになる運命にある。
サッカーのピッチ上の一瞬一瞬が注目される一方で、世界はフィールド外の移籍取引にますます関心を寄せており、より高額で思慮の浅い取引が注目を集めている。このような傾向から、全大陸がベンフィカの一挙手一投足に注目し、どの選手を引き抜こうかと切望している。ポルトガル・プレミアリーグの首位チームは準々決勝に進出する可能性が高く、ダークホース（2018/19シーズンのアヤックスなど）としてこのステージに登場するチームは、ビッグクラブからハゲタカのように好奇の目を向けられるだろう。
ベンフィカのスターストライカー、ゴンサロ・ラモスはゴールを量産するヒーローであり、ダルウィン・ヌニェスの退団にもまったく影響を受けていないように見える。多くのクラブが彼との契約を望んでいるが、センターバックのアントーニオ・シウバはおそらく最も注目されている選手だろう。インテルのロメル・ルカクやラウタロ・マルティネスと対戦するチャンピオンズ・リーグで、彼は輝きを放ち、ヨーロッパの次なる守備のスーパースターになる絶好のチャンスを手にすることになる。これまでベンフィカの金庫が満杯でなかったとしても、満杯になる日はそう遠くないかもしれない。
モウリーニョが勝者であるのは、ライバルのペップ・グアルディオラが今後数カ月間、戦いに次ぐ戦いに直面するからではなく、UEFAの抽選会が、あの "最も特別な人 "の指揮の下、ローマのためにオーダーメイドされたように見えるからである。マンチェスター・ユナイテッドがセビージャに敗れれば、モウリーニョ自身の言葉を借りれば「サッカー界の遺産」となるだろう。もしユベントスが敗れれば、モウリーニョはまたもや国内のライバルを、おそらく前回以上に軽妙なジョークで打ちのめすことになるだろう！3月17日に台湾で行われたUEFAヨーロッパリーグ・ラウンド16でアルクマールに敗れたラツィオも、モウリーニョに嘲笑された。"UEFAには申し訳ないと思っている。""トロフィーはローマに残せたのに、今はフィレンツェに運ばなければならない。""そのために輸送費を払わなければならないのだから"。(編集部注：フェレンティーナはUEFAヨーロッパリーグベスト8進出を果たした）
