プレミアリーグ首位のアーセナルは、ヨーロッパリーグ・ラウンド16のファーストレグでポルトガルの強豪ベンフィカと対戦する。このところ絶好調の "アーセナル "だが、プレミアリーグ制覇の優先順位を考えると、先発メンバーをローテーションさせて戦力ダウンを招き、2.5ゴール差で有利なホームでの第2戦に挑むという保守的な戦術を取る可能性が高い。(現在643試合が金曜午前1時45分に生中継)
アーセナルはこのところ、3週連続で激しい試合を続けている。先週のポネマス戦のシャットアウトに続き、4連勝を飾った。土曜の夜には再びアウェーでフルアムと対戦するが、アディダス監督は今節の戦局を確実にするための人選に難色を示しているのかもしれない。実際、アーセナルは今季のヨーロッパリーグで保守的な戦いをしており、マーティン・オデガット、ブカヨ・サカ、トーマス・ペディといった主力のほとんどを休ませている。そのため、チームの攻撃力にも影響が出ており、ここ4試合のヨーロッパリーグでのゴールは合計2点以下。
ニキティアとリアンドゥ・ドゥシャテが負傷し、ガビル・ジェツィスもまだ復帰していない。この試合では3人のストライカー全員が欠場し、順調にいけばガビル・マルティネリがゲストストライカーとしてプレーすることになるだろう。
ベンフィカは現在、ポルトガルスーペルリーガで4位につけている。しかし、UEFAヨーロッパリーグ・グループステージでトッテナム・ホットスパーを2-0で破るなど、ホームでは良いパフォーマンスを見せている。欧州でのホームでの過去4試合では、そのうちの3試合で総得点が2点以下だったため、この試合でもアンダーゴールを追う可能性は高い。
