マンチェスター・ユナイテッド
タンハッガーの指揮の下、今シーズンは攻守両面で好調を維持してきたチームだが、昨夜のリーズ・ユナイテッドとの一戦は2-2の引き分けに終わり、ホーム13連勝は唐突に幕を閉じた。リーズ・ユナイテッドのシグル・ガーナー監督代行は、「センターラインへのアプローチ」という独特の戦術でタンハーグの攻撃に抵抗することに成功した。
スカイ・スポーツ』によると、ハーフタイム中にスプーナーが手にしたノートには、「ハーフウェーラインまであと少し」「お互いを信じ合う」「冷静に」と書かれていたという。リーズ・ユナイテッドの選手たちはピッチ上でまさにその通りに、開始早々に先制点を奪い、その後も攻め続けて1-0とリードしてハーフタイムを迎えた。後半にもリーズ・ユナイテッドはゴールを決め、リードを守りきれずにマンチェスター・ユナイテッドと2-2で引き分けたものの、監督を交代したばかりのリーズ・ユナイテッドにとっては幸先の良いスタートとなった。
さらに重要なのは、リーズ・ユナイテッドがマンチェスター・ユナイテッドのホームに戻る今週末、両者がリーグ戦で2度目の対戦を迎えることだ。センターラインに近づく」、「互いを信頼する」、「冷静さを保つ」という原則を守り続ける限り、ユナイテッドは彼らを相手に苦戦を強いられるだろう。
特筆すべきは、40歳のスプーナーが昨シーズン、リーズ・ユナイテッドU21の監督を務め、マシュウ監督の退任後はケアテイカーとして指揮を執っていたことだ。思いがけず、プレミアリーグでの初戦でこのような素晴らしい結果を残した彼は、次の試合でマンチェスター・ユナイテッドを破れば、正式にチームのヘッドコーチに就任する見込みである。
