EPLの "クリスマス・カーニバル "が開幕するが、今回の目玉はリーズ・ユナイテッドが昨季王者のマンチェスター・シティを迎え撃つ一戦だ。シティは先日のEFLカップのリバプール戦で3-2と勝利するなど攻撃の勢いが強く、エニン・ハイラントの得点力も健在で、この試合も好勝負が期待される。最近のリーズ・ユナイテッドは攻守のアンバランスさから前半にゴールの波があり、直近のリーグ戦5試合では前半に計2点以上を奪っているので、この傾向は続くと予想される。(ナウTVで今週木曜日の午前4時から生中継)
アルゼンチン人のビエルサ監督率いるリーズ・ユナイテッドは、攻撃的なサッカーで知られていた。監督が変わってもプレースタイルは変わらず、10月のアウェー戦ではリバプールを2-1で下し、リーグ最終戦のトッテナム・ホットスパー戦では3度リードされながら3-4で敗れるなど、強豪相手に攻める勇気は健在で、名誉ある敗戦となった。ストライカーのロディゴはEPLのここ4試合で5ゴールと絶好調で、マン・シティと互角に渡り合える実力を持っている。
「ブルー・ムーン」は、驚くべきパワーを秘めた黄金コンビだ。
一方、マン・シティは今季EPL14試合で40ゴールを挙げており、攻撃力では随一だ。アイン・ランドが今年のワールドカップを欠場してから1ヶ月の休養を経て、ハングリー精神と喉の渇きを取り戻した彼は、EFLカップ最終戦の前半10分にリバプールの扉を破った。MFチユン・ディブニーも2アシストと活躍し、"ゴールデン・トゥギャザー "のパワーで、リーズ・ユナイテッドの守備陣を一気に切り裂くことが期待される。
首位アーセナルと勝ち点8差と追い上げが急務のマンチェスター・シティは、試合序盤から猛攻を仕掛けてくることが予想される。しかし、シティのバックラインは強固とは言えず、センターハーフのルーベン・ディアスが負傷離脱しているため、ディフェンスがクリーンシートを守れるかどうかは疑問で、ハーフタイムのオーバーアンダーの可能性は低くない。
