カタールで開催されたワールドカップの決勝戦で、アルゼンチンはフランスをPK戦で下し、優勝を飾った。この重要な試合で、GKダミアン・マルティネスはフランスからのPKを12本セーブし、パンパス・イーグルスの勝利の立役者となった。貧しい家庭に育ったGKマルティネスは、家族の支えにより、貧困から代表チームの門を叩いた。
マルティネスの子供時代は苦難に満ちたもので、父親は税金のことで一晩中泣き続け、母親は自分が飢えるよりも子供たちに食べさせることを優先した。その姿は彼の脳裏に焼き付いている。その後、マルティネスはアーセナルに拾われ、ノースロンドンのユースチームに入った。しかし、順風満帆とはいかず、多くの若手選手と同じように、キタフィやレディングといったクラブにレンタルされた。
チャンスは準備した者にやってくる」という格言通り、2020年の新冠流行が世界を席巻したときも、マルティネスはトレーニングの手を緩めなかった。シーズンが再開すると、スターGKベントニーノの負傷に乗じて好パフォーマンスを見せ、FAカップでは数々のセーブを成功させてアーセナルのタイトル獲得に貢献した。試合後、ピッチで家族に語りかけた彼は、"家族やファンがウェンブリーでタイトルを獲るのを見に来てくれることを願っている。"と絶叫した。"僕は貧しい中で育ったから、ファンの前で僕がタイトルを獲るのを見られたら、特別なものになるだろう"。
マルティネスの魔法の旅はこれで終わらない。昨年のコパ・アメリカ準々決勝では、PK戦で3本のPKをセーブし、アルゼンチンの優勝に貢献した。そして今年、カタールで再び勇敢なプレーを見せ、母国のワールドカップ優勝に貢献し、ゴールデン・グローブ賞を受賞した。マルティネスのハンドは彼のキャリアを救っただけでなく、代表チームの運命をも変えた。
