2026年、アメリカ、カナダ、メキシコの3カ国で開催されるワールドカップでは、参加チームが32チームから48チームへと急増する。当初、この48チームを3チームずつ16のグループに分けることが想定されていたが、FIFAは最近になって急遽方針を転換し、1グループ4チーム制を維持することを決定した。
FIFAのンファティヌ会長は16日（金）、FIFAが大会を3チームずつ16のグループに分け、各グループの上位2チームがラウンド32に進むという48チーム制を再評価することを明らかにした。カタール・ワールドカップでグループリーグが大成功を収めたことで、FIFAも戦略を見直すことになった。というのも、4チームによるグループ制では、最後の1分、最後の1秒まで不確定要素が多いからです" と述べた。さらに、"FIFAは、3チームずつの16グループ制にするのか、4チームずつの12グループ制にするのか、大会のフォーマットを再検討する予定であり、これは今後数週間のうちに深く議論されるだろう。"と続けた。
2つのシステムを比較すると、48チームを4チームずつ12グループに分けた場合は、8グループの上位2チームとベスト3がラウンド32に進出し、試合数が多いチームが8試合、少ないチームが3試合となる。
