カダの大家としての地位の影で、グループAの状況はますます複雑になっている。ホームのアドバンテージがあるにもかかわらず、カダはエクアドルとの開幕戦でまさかの敗戦を喫し、大会への早すぎる別れを告げられたかに見えた。その後、強豪セネガルとオランダにそれぞれ1-3、0-3で敗れ、大会から去る最初のチームとなった。激戦の2ラウンドを終え、エクアドル、オランダ、セネガルの3チームが進出の望みをつないだ。オランダはセネガルとエクアドルに1勝1分け、最終的にカダを2-0で下し、首位通過を決めた。セネガルはエクアドルとの最終直接対決を2-1で制し、グループAの2位に浮上した。
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チーム: オランダ, セネガル
グループBの状況は予想通りで、イングランドが1位、アメリカが2位に進出した。冷え込んだ大会ではあったが、トーナメントが進むにつれて強豪チームの進出可能性がはっきりしてきた。イングランドは最終戦のウェールズ戦で交代枠を投入しながらも、ストライカー、マーカス・ラッシュフォードのゴールで均衡を破り、最終的には3-0で相手を下してグループ2位通過を決めた。そして、イランとアメリカの重要な戦いでは、アメリカはプレシェクのゴールによってイランに1-0で勝利し、予選突破のために重要な勝点3を獲得した。
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チーム: イングランド, アメリカ
グループCは、アルゼンチンとポーランドが土壇場で予選突破を決めるなど、非常に拮抗した展開となった。特に、サウジアラビアがアルゼンチンに劇的な逆転勝利を収めたことで、サウジアラビアはしばらく予選突破が難しい状況に追い込まれた。アルゼンチンにとっては幸いなことに、その後の試合でメキシコとポーランドを下して予選突破を決めた。一方、ポーランドとメキシコは予想通り予選2位の座を争い、最終的にポーランドが僅差でメキシコを退けた。特筆すべきは、サウジアラビアがグループ最下位に終わったにもかかわらず、2敗ともなかなかのプレーを見せ、リスペクトを集めたことだ。
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チーム: アルゼンチン, ポーランド
グループDはフランスとオーストラリアのラウンド16進出で幕を閉じた。フランスは全体的に堅実なプレーを見せ、最終戦のチュニジア戦では交代枠の関係で予想外の敗戦を喫したものの、開幕戦でオーストラリアに大勝したおかげでグループ首位に立った。一方のオーストラリアは混沌とした状況から抜け出し、初戦でフランスに敗れたものの、その後の試合を制してノックアウトステージ進出を決めた。デンマークとチュニジアは残念ながら予選敗退となった。デンマークのMFエリクセンは狙われた守備に苦しみ、1ゴールしか決められなかった。チュニジアは最終戦でフランスにあと一歩まで迫ったが、予選敗退となった。
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チーム: フランス, オーストラリア
死のグループ」と呼ばれるグループEでは、日本とスペインが予選を突破した。大会最初の2戦では、それぞれの布陣の欠点が露呈したものの、スペインが初戦で7-0と大勝したことで、一度はその進出を確信させた。しかし、ドイツの堅い守備に対してスペインの攻撃は弱かった。一方、日本は後半に2点を奪って勝利し、グループ首位に立った。ドイツは後半に3ゴールを決め、コスタリカを4-2で下したが、スペインは得失点差で予選を突破した。
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チーム: 日本, スペイン
