ワールドカップ・グループE最終日、スペインと日本は雌雄を決する一戦に臨んだ。スペインはポーランドと引き分ければ次ラウンド進出が決まると思っていたが、予想に反して日本に1-2で敗れた。にもかかわらず、両チームは次ラウンド進出を決めた。噂によると、スペインはグループリーグの順位を操作し、ベスト8でブラジルや、場合によってはアルゼンチンとの対戦を避けるために、グループ2位を選んだという。デイリー・エクスプレス』紙は、近年のスペインと日本のユース育成、女子サッカー、審判育成における協力関係について謎を投げかけ、両国がウィンウィンの戦略で動いていたのではないかという憶測を呼んでいる。
スペインのアンリキ監督は試合前、そのような作戦は考えていなかったと強調したが、結果は謎の予想通りだった。試合後、アンリキ監督は日本を称賛した。「最初の5分間で激しくやられた。日本の選手たちは飛行機のようにすばやかった。
一時はコスタリカがドイツに先行され、スペインが敗退の危機に瀕する状況だった。試合後、アンリキはもうひとつの試合の結果をあまり気にしていなかったことを明かした。もうひとつの試合の結果には気づかなかった。もし知っていたら、選手生命が危うくなっていたかもしれない。
