ワールドカップでは、日本がまたもや見事な逆転劇を演じてスペインを2-1で下し、ラウンド16進出に成功した。この試合、日本はOptaのボールポゼッション率で17.7％しかなく、劣勢に立たされたにもかかわらず、後半3分に必死の逆転劇を仕掛け、2ゴールを連取して大会史上最低のボールポゼッション率を記録し、なおかつ勝利した。
日本代表を率いる森保一監督は、初戦のドイツ戦で一度は "神様 "と呼ばれ、ファンから批判を浴びたが、第2戦のコスタリカ戦で再び標的になった。しかし、この試合では、ハーフタイムにドン・ヤスノリとサンフェルト薫に代えて大胆に布陣を調整し、この2人が直接的、間接的に2ゴールを挙げ、チームのリード維持に貢献したため、森保一もまた「神」として再浮上した。
試合後、森保一監督は「非常にタフな試合だった。選手たちは粘り強く戦い、前半のパフォーマンスが後半の勝利の土台となった。この試合は、世界の舞台で意地を見せるという我々の決意を証明するものだった。"ベスト8を目指す日本代表の、これまでとは違う姿をみんなが見始めている"日本はワールドカップで3度ベスト16に進出し、敗退している。次の試合でクロアチアに勝てば、ワールドカップで過去最高の成績を記録することになる。
