カタールが初めてワールドカップを迎えたことで、観戦会場の空席は紛れもない事実となった。しかし、公式発表された観客動員数は、スタジアムの実際の座席数を上回るという驚くべきものだった。
カタールのエクアドルとの開幕戦の場合、試合は最大収容人数6万人のアルバート・スタジアムで行われたが、公式発表では6万7000人のファンが会場に押し寄せたという。
オランダ対セネガルの試合でも、両チームがスタッド・トゥーママで対戦したため、同じような光景が見られた。このスタッド・トゥーママは4万人しか収容できないが、関係者によると4万2000人近い観客が集まったという。
観客動員数の発表はすぐに世間から疑問の声が上がり、カタールが観客数を「水増し」し、満員のスタジアムを錯覚させるために実際の観客数を意図的に水増ししているのではないかと疑う声もあった。
