グループBの開幕戦で快勝し、キャンペーンをスタートさせることを期待していたイングランド・ファンだが、現地での経験に基づくと、この結果は一部のファンを驚かせるかもしれない。
前回のワールドカップの最終ステージを振り返ってみると、スペイン代表の監督である私がようやく突破口を見つけ、イランの堅い守備を切り裂くまでには、多くの試練があった。イランのケイロス監督はバックラインを整え、ほぼ全軍をディフェンスに投入し、幸いにも1-0という僅差で勝利を収めることができた。勝利の鍵は、我慢強く、得点のタイミングを待つことだった。
イングランド代表のスキッパーであるシューブリッジは、この点では間違いなく最高の適任者だ。彼の戦術的セットアップと定番のキックスタイルは非常に忍耐強く、派手なパフォーマンスは求めず、むしろゴールを志向する。
この試合ではイングランドがポゼッションの大半を握り、イランが攻撃するチャンスはほとんどないだろうと予想する。ただし、イランのストライカー、ダリミには警戒が必要だ。ダリミはUEFAチャンピオンズリーグの得点ランキングでアイン・シャランド、ロベルト・レヴァンドフスキーと並んで3位につけており、チャンスがあれば一瞬で相手を破壊することができる。また、彼の相棒であるアスムンドは、ルヴァロワではあまりパッとしなかったが、代表では何年も良い成績を残している。
このような脅威的なコンビネーションを前にして、イングランドの指導者トゥイフキは当然、軽んじる勇気はない。攻めても簡単にはプレスをかけないので、イングランドはこの試合でイランの守備を切り裂くには忍耐に頼らざるを得ないだろう。厳しい戦いの末、イングランドが1点差で勝利することを期待したい。
