UEFAヨーロッパリーグ・グループステージは4日（金）早朝に終了し、マンチェスター・ユナイテッドはレアル・ソシエダとのアウェー戦に1-0の僅差で勝利したものの、得失点差でグループEの首位通過を逃した。グループ2位という結果は、マンチェスター・ユナイテッドに大きな影響を与えることは間違いない。 あと2試合プレーオフを戦わなければならないだけでなく、対戦相手もバルセロナやユベントスといったトップチームである可能性があり、ワールドカップ後の集中的なスケジュールも相まって、シーズン後半戦のマンチェスター・ユナイテッドへのプレッシャーは劇的に高まっている。
この試合、ユナイテッドがグループ首位に立つには最低でも2ゴールが必要だった。タンホイザー監督はクロウやブルーノ・フェルナンデスといった先発メンバーを送り出し、17分、クロウからのパスを受けた若手のカーンツがユナイテッドの得点の起点となった。しかし、ユナイテッドは試合を通して平凡で、このゴール以外は平均的な内容だった。レアル・ソシエダはゴール前で14本のシュートを放ち、デ・ヘアの英雄的な活躍がなければ、ユナイテッドは勝ち点3を得ることさえ難しかったかもしれない。結局、ユナイテッドは1-0で勝ったが、得失点差でグループ首位通過はならなかった。
UEFAヨーロッパリーグのグループリーグで1位と2位になったことの意味を過小評価すべきではない。ユナイテッドは来年2月、UEFAヨーロッパリーググループ3位のチームとさらに2試合のプレーオフを戦わなければならない。対戦相手として考えられるのは、バルセロナ、ユベントス、セビージャ、アヤックス、ベンフィカ、リバプール、サクタ、ザルツブルクなど、いずれも強敵ばかり。プレーオフを2試合戦うユナイテッドは、4月までの数週間がすべて試合だらけという厳しいスケジュールに直面することになる。
もちろん、それを達成できなかったことは残念だ。しかし、結局のところ、我々は試合に勝ち、クリーンシートを保ち、いくつかのチャンスを作った。自分たちのミスを修正し、チームにはもっとゴールの威力が必要だ」。タンハグ監督はまた、ゴールを決めたカウンスを将来のスタメンとして特別に称えた。
UEFAヨーロッパリーグ予選リスト
グループ首位（ラウンド16へ直接進出）：アーセナル、フェレンツバロス、ベティス、セントキッツ・アンド・ネービス、レアル・ソシエダ、フェレンツバロス、フライブルク、フェレンツバージ
グループ2位（プレーオフ）：ヤン・ハウフェン、レンヌ、ローマ、ウニオン・ベルリン、マンチェスター・ユナイテッド、ミッドジランド、ナント、モナコ
UEFAグループ3（プレーオフ）：アヤックス、リバプール、バルセロナ、ベンフィカ、ザルツブルク、サクタ、セビージャ、ユベントス
