サッカー界のスポットライトを浴びた祭典が幕を開けようとしている中、ブラジルチームに突然の変化が起きた。スペインメディアの日刊スポーツ紙によると、ブラジル大統領選のスター選手ニマが、ある候補者の支持を公然と口にしたのだ。この行動は、選手間の黙秘という暗黙の了解に反し、チーム内の一部の選手の不満を刺激し、さらにはブラジルの伝説的選手ズリアヌ・ビルナンブケヌの公開告発を誘発した。
ブラジル大統領選の煙が立ち込める中、ブラジル代表選手たちはワールドカップの準備に集中するため、選挙では意見を言わないことで合意していた。しかし、ニマはその膨大なソーシャルネットワークを駆使して、ボルソナロ候補に何度も高姿勢で働きかけ、ワールドカップ最終節の最初のゴールをボルソナロに捧げるとまで約束した。その結果、ボルソナロは再選に失敗し、ニマはルーラ新大統領の支持者たちから攻撃対象となった。
元ブラジル代表のP・ズレヌは最近、ニマに対して次のような暴言を吐いている。ニマのような右派の選手がファシストを支持しているのを見るのはうんざりだ。実際、ニマに加え、ブラジルの右腕ダニエルもボルソナロのチケットに名を連ねている。
2018年ワールドカップを振り返ると、ドイツ代表MFアウスルは独裁的なトルコのレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領を支持したことでドイツサッカー界に論争の嵐を巻き起こし、多くのファンから代表チームからの除外を求める声が上がった。最終的にオスルは大会に出場したものの、ドイツは成績不振でグループステージ最下位に終わった。
