アルゼンチンは結局、コパ・アメリカの準々決勝に進むことができなかった。
アルゼンチンの攻撃面でのパフォーマンスは印象的で、今大会で最も流動的であったにもかかわらず、守備面での脆さと一貫性のなさ、選手個々の能力の低さが、ブラジルに簡単にネットを揺らされ、1点差で試合を終わらせた。
現場に集中
アルゼンチンは433のフォーメーションにこだわり、メッシがダイヤモンド442の攻撃陣を闊歩したのに対し、ブラジルは右サイドバックをサンドロに代えた4231のフォーメーションで臨んだ。
試合開始時にフェリペ・ルイスに代えてサンドロを投入したブラジルの作戦が功を奏し、ブラジルが先に突破しなければアルゼンチンはプレッシャーに屈して諦めていただろうが、サンドロはフェリペ・ルイスほど身長は高くないものの、若くてエネルギッシュで、タフな試合に挑むには適任だ。
ブラジルの守備はメッシに対して非常にタイトで、アルトゥールとカゼミーロがポジションをキープしてメッシのパスをブロックし、メッシをウイングにとどめようとしていた。メッシがボールを持つと、ブラジルの選手たちはイエローカードを出さないようにうまくコントロールしながら素早くファウルをし、メッシがペナルティエリア内でセットプレーを仕掛けるのを防ぐために、23ヤードラインの外からファウルをしたのは明らかだった。ブラジルがメッシにファウルをしたのは、ほとんどが23ヤードラインの外側で、彼がボックス内でセットプレーをするのを防ぐためだったのは明らかだった。
ブラジルの保守的な戦術は、珍しいとはいえ現実的なもので、アルゼンチンの攻撃の中心を封じ、反撃の機会を待つように設計されていた。一方、アルゼンチンはこの守備が維持できないことを知り、攻撃へのプレッシャーを強めるために素早く戦略を調整した。
ブラジルの2人のフルバックがメッシをガードするという戦略は効果的だったが、メッシを完全に制限することはできなかった。アルゼンチンの選手たちのタイムリーなサポートによって、メッシは安定したパスと動きを見せることができ、ブラジルはすぐにフォーメーションを調整し、エバートンとジェズスがディフェンスに戻り、サイドバックが回復し、フィルミーノがハーフウェイライン付近に下がった。アルゼンチンがハーフウェイラインを越えてボールを支配すると、ブラジルはハーフウェイラインまで後退し、激しいプレッシングを避けた。激しいプレッシングを避けるため、争点は主に25ヤードボックスとタッチライン際。
前半は両チームともファウルが目立ち、どちらもアグレッシブに攻めすぎて怪我を負わせたくはなかったが、衝突は避けられず、どちらも怪我を負った。
前半12分、メッシが中盤の左サイドでボールを拾い、ブラジルの選手数人を引きつけてからクロスに転じると、パラデスがステップアップして30ヤードの距離から見事なシュートを放ったが、ボールはわずかにクロスバーを越えた。
ブラジルは逆説的に、カウンターアタックを意図してアルゼンチンにポゼッションを譲った。逆にアルゼンチンが攻撃の主導権を握ったが、前半は長く攻めることができなかった。最初の突破口は19分、コウチーニョの長距離シュートがオタメンディにディフレクトされ、本来のストライカーであるマルティネスがボールを奪ったが、そのボールをアルベスがカウンター攻撃を受けて前線にプレスをかけ、パラデスのキックをかわしてペナルティーエリア内に走り込むふりをしてサイドを割ると、フィルミーノがエリア内中央にダイレクトでクロスを上げ、ジェズスが難なくゴールを決めた。
パラデスのシュートは急ぎすぎで、アルベスのキープがパラデスのシュートを予期していたことを証明した。フィルミーノがクロスを上げようとしたとき、オタメンディがブロックしようとしたが、その背後でペッツェッラがボックスのラインまで戻ってくるのが間に合わず、ボールをオーバーラン。
ブラジルの攻撃的な2人の選手、ジェズスとアルトゥールはボールを前に持っていかず、経験豊富なディフェンダーはフィルミーノのパスから12ヤードボックスへのクロスに違いないと判断し、ペッツェッラの走りはゴール角をブロックしようとしているように見えたが、実際にはフィルミーノは45度の角度で横パスを出したり、ペナルティーエリア内に突進するのではなく、12ヤードボックスを完全に向いていた。ペゼッラが焦りすぎて冷静に反応できなかったとしか言いようがない。
