弱冠22歳、ブラジルの新星
アンソニー・マフィオス
アヤックスからマンチェスター・ユナイテッドへの移籍が間近に迫ったというニュースは、大きな反響を呼んだ。彼の未熟さやプレミアリーグの競争環境に適応する難しさを疑問視する声もあった。しかし、このブラジル代表FWは、人生のさまざまな場面で成熟ぶりを発揮している。
サンパウロ生まれのアンソニーは、10歳でサンパウロのユースチームに入団し、4年前にトップチーム昇格を果たすと、瞬く間に頭角を現した。彼の印象的なパフォーマンスは、マンチェスター・シティやエヴァートンといったヨーロッパの強豪からも注目を集めたが、最終的にアヤックスが1300万ポンドで彼を獲得したのは2020年2月のことだった。
オランダサッカー界のスター、ヴェルダー・シュミットは、アヤックスがアンソニーを獲得したことについて、オランダのエールディビジの巨人は常に優れたユース育成で知られており、アンソニーを高額で獲得する必要はないとして、非合理的だと批判していた。しかし、それからわずか2年半後、アンソニーの値段は8,400万ポンドに高騰し、シュミットに衝撃を与えた。
さらにアントニは、昨年の東京オリンピックの男子サッカーでブラジル代表の金メダル獲得に貢献し、代表9回、2ゴールを記録した。彼の活躍は、今年のワールドカップ優勝を目指すブラジルの主力の一人となることを予感させる。
