前回の記事【プロになったYoutuber〜デ・ラ・ヘイの挑戦の旅〜】で話題を呼んだ、もう一人の長年のYoutuberであり、私が追いかけているプロサッカー選手、アメリカのマット・シェルドンを公開しよう！彼のメインチャンネルは "Become Elite "という名前で、今のところ27万人のフォロワーがおり、彼の新しいサブチャンネル "Against All Odds Podcast "は6000人近い登録者を集めている。上記と同様、まずは彼の動画でマットのことを知りたい、でも記事のネタバレはしたくないという方はこちらのリンクをクリック。
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過小評価された青春時代
マット・シェルダンの高校時代は、コーチが彼のプレー技術に懐疑的で、NCAAのDIフットボールスクールに受け入れられることはないと信じていた。しかし、身長を伸ばしながら着実にプレーを上達させ、高校最終学年には13ゴール・1アシストを記録し、リーグベストXI、シティベストXI、州ベストXIを受賞した。大学では、代表チームに加え、サンノゼ・アースクエイクスのU23クラブに所属し、アメリカ4部リーグでプレーした。UCデイビスのコーチたちも、マットがプロ契約を得るのは難しいだろうと予想しており、シェルドンは平凡な選手だという高校時代のコーチの意見と同じだった。
高校から大学にかけて、マットはストライカーからディフェンダーまで、ゴールキーパー以外のほぼすべてのポジションをこなし、フィールドで多才な役割を果たした。しかし、卒業が近づくにつれ、彼は主に右サイドバックか右ミッドフィルダーとしてプレーするポジションに落ち着き、右サイドバックが彼のキャリアの特徴的なポジションとなった。
大学卒業後、マットはメジャーリーグサッカー（MLS）のドラフトにエントリーしたが、指名されなかった。幻滅した彼は2015年、アメリカのセミプロチーム、ベンチュラ・カウンティ・フュージョン（サクラメント・リパブリックのパートナーチーム）に1シーズンだけ加入した。一方、2015年7月下旬、自身のチャンネルで初の動画「究極のナックルボールチュートリアル」を公開した。2015年冬、アイスランド2部リーグに挑戦し、MLSのバンクーバー・ホワイトキャップス2のリザーブチームに招待されたが、後に放出された。2016年、アメリカのセミプロチームMLSを経て、MLSを放出された。アメリカのセミプロチームがチームを変えたことで、マットは居心地の良い場所から一歩踏み出し、フットボールキャリアに変化を起こすことを決意した：
ドイツ6部リーグのSGキンツェンバッハに移籍した。
運なんてない #13
高くジャンプするために低くしゃがむ。しかし、高くジャンプした後は...。
マット・シェルダンはドイツ語が話せず、プレーやセットアップを翻訳してくれる一握りの英語を話すチームメイトに頼らざるを得なかった。プロのチームに所属していなかったにもかかわらず、彼はプレースタイルがまったく異なる国で精神的なタフネスとボールスキルを磨いた。その年にドイツを離れ、アメリカに戻った経験豊富なマットは、ついにプロチームとの初契約を手に入れた！故郷オレゴンにほど近いカリフォルニア州アーバインにあるオレンジカウンティ・ブルーズに入団し、アメリカのプロリーグ2部であるUSLチャンピオンシップに所属した。マット・シェルドンにとって2016年は、プロ選手としての生活を初めて経験しただけでなく、29試合に出場するほど健康であったという意味でも重要な年であった。
2016年シーズン終了後、マットは2017年シーズンの1年契約で、同じくアメリカ中部の北東部に位置するプロリーグ2部のセントルイスFCへの移籍を発表した。キャリア2年目、25歳のマットは、地元とはまったく異なる地域に移っただけでなく、シーズン途中、12試合に出場した後、プロ選手なら誰もが直面したくない試練に見舞われた。マットが負った怪我は、鼠径部や鼡径部に慢性的な痛みを引き起こすスポーツヘルニアだった。幸い、軽い手術で済み、4週間で元通りになった。このケガの結果、マットはシーズンを全休した。キャリアをスタートさせたばかりのシェルドンは、2歩目を踏み出したところで大怪我を負った。ありがたいことに、2017年7月、彼のチャンネル "Become Elite "の登録者数が10万人という節目を迎えた。
