プレミアリーグで再びおなじみの存在となったフルアムが栄光の舞台に戻ってきた。トップリーグの舞台に立つのはチーム史上4度目だが、デビュー戦と同様、いずれも2部リーグ王者として脚光を浴びた。しかし、2001/02シーズンから2013/14シーズンまでの栄光とは対照的に、2017/18シーズン以降は降格と降格の悪循環に陥っており、プレミアリーグプレーオフを2度制した栄誉も降格から救うことはできなかった。

2020/21シーズン、フルアムのディフェンスは2018/19シーズンよりも良いパフォーマンスを見せたが、攻撃面では劣勢に立たされた。そのシーズンはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンと並んで予定より3戦早く降格が決まったにもかかわらず、フルハムはホームで1-1の引き分け、リヴァプールとのアウェー戦では0-1の敗戦を喫し、強豪相手に逞しさを見せることができた--しかもそれは、リヴァプールがホーム6連敗中という状況に陥っていたことを背景にしたものだった。

しかし、今日のメンバーとは少し異なるが、当時のヘッドコーチだったスコット・パーカーはボーンマスに移籍し、現在のマルコ・シウバとはまったく異なるスタイルでチームを昇格へと導いた。

注目すべきは、2019/20シーズンにエヴァートンを率いてリヴァプールを訪問し5-2の大敗を喫してから開幕戦まで、マルコ・シウバとリヴァプールの2度の対戦は976日離れており、プレミアリーグ史上4番目に長いことだ。プレミアリーグの歴史上、シルバよりも後に行われたのは、ケビン・キーガンが2,054日後(1997-2002)、ボルトンが1,048日後、アラン・パーデューが1,308日後(2007-2010)にリヴァプールと再び対戦している。

昨シーズンのリヴァプールは、シーズンを通して主戦場での敗戦はわずか4試合、リーグカップとFAカップの優勝のみ、プレミアリーグとチャンピオンズリーグでは2位と、残念な形で栄光を手にし、4つの戦線で快進撃を続けていた。しかし、FAカップの優勝により、リヴァプールはコミュニティ・シールドに出場することができ、マンチェスター・シティに3-1で勝利し、ユルゲン・クロップはついにレッズが獲得しうる最高の栄誉をすべて手にした。

この夏、リヴァプールはサディオ・マネを引き留められなかった穴をダーウィン・ヌニェスの獲得で埋め、ファビオ・カルバーリョの移籍手続きも順調に進み、多くの若手選手が下部リーグへ練習に駆り出された。残念なことに、ユース出身のネコ・ウィリアムズは、フルアムの昇格に貢献した後、同じ昇格組のノッティンガム・フォレストへの移籍を選択した。

両チームは過去に対戦したことがあり、「君は僕の中に、僕は君の中にいる」ということになる。2017/18シーズン以降、リヴァプールはワトフォードと3-3のドローで、チャンピオンシップ王者との開幕戦で4シーズン連続(ノリッジ・シティとのホーム戦で4-1、リーズ・ユナイテッドとのホーム戦で4-3、ノリッジとのアウェイ戦で0-3)、3連勝している。一方、フルハムは最初の5試合で全敗(プレミアリーグ昇格の最初の3回に加え、1949/50と1959/60のシーズン)しているため、試合前の両者は自信に満ちている。リヴァプールはチャンピオンシップへの道を赤で切り開くために。リヴァプールは勝利でタイトル争いのスタートを切りたいし、フルアムはチャンピオンシップに落ちたくない。

フルアムは4-2-3-1のフォーメーションで並んだ:

GK:マレク・ロダク

バックス:ケニー・テテ、トシン・アダラビヨ、ティム・ライアン、アンソニー・ロビンソン

バックス:ハリソン・リード、ジョアン・パルヘーナ

攻撃的MF:アンドレアス・ペレイラ

ウィンガー:ニセス・ケバノ、ボビー・リード

センター:アレクサンダル・ミトロヴィッチ

リヴァプールは4-3-3のフォーメーションのままで、先発GKが戻っただけで、今回のコミュニティ・シールドでのマンチェスター・シティ戦とまったく同じスタートになった:

フォワード:ルイス・ディアス、ロベルト・フィルミーノ、モハメド・サラー

中盤:チアゴ・アルカンタラ、ファビーニョ、ジョーダン・ヘンダーソン

ディフェンダー:アンドリュー・ロバートソン、フィルジル・ファン・ダイク、ジョエル・マティプ、トレント・アレクサンダー=アーノルド

GK:アリソン・ベッカー

勢いに乗ってホームで戦い、リバプールお得意のハイプレスを受けたフルアムは、リバプールの怪我人や調子の上がらない選手を尻目に、試合を通して多くのポゼッションを見せたが、攻撃面ではやや消極的に見えた。

分、TAAのパスをインターセプトしたアレクサンダル・ミトロビッチがボールを奪い、ワンタッチでシュートを放つが枠を外れた。

フラムは超高速で先制点を奪うチャンスを逃したものの、その後の試合はフラムの支配下にあった。一方、リヴァプールはポゼッション率はかなり高いものの、フラムの堅い守備の下、まともな攻撃がまったくできず、フラムのカウンターアタックにも不安を感じさせられた。

15分、ルイス・ディアスはオフサイドの判定でゴールキック。

ケニー・テイトは17分にイエローカードを受けた。

32分、ケニー・テテが右サイドを突破してクロスを上げると、アレクサンダル・ミトロビッチがTAAの頭上を越えてアリソン・ベッカーをかわし、1-0とリードを広げた。

昨シーズン、チャンピオンシップで記録的なゴールを量産したアレクサンダル・ミトロビッチは、今シーズンのフルアムがプレミアリーグに立ち向かうためのカギを握っていると見られている。マルコ・シウバの丁寧な指導の下、このセンターフォワードはもはやウハウハの選手ではない。

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