現在27歳のフランス人MFポール・ポグバは、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドに所属している。驚異的な才能と創造性、そして強靭な体格を兼ね備え、チャンスを作り出し、相手を攻略する卓越した能力を持つ彼は、ユース時代から早くも世界最高のミッドフィルダーになるのではと期待されていた。マンチェスター・ユナイテッド時代にはフランス代表の2018年ワールドカップ優勝に貢献し、ヨーロッパリーグでも優勝、17-18シーズンはリーグ2位にもなった。しかし、集中力の欠如、一貫性のなさ、守備の甘さなどを批判されることも多く、時にはその強さすら疑問視され、物議を醸すこともあった。
では、これはいったいどういうことなのか？純粋に否定的なコメントはさておき、ポグバに関する議論は表面的なものに留まっているようで、合理的かつ包括的な説明をするのは難しい。実際、ポグバにまつわる神話や誤解は不可解なものばかりで、彼がどのようなパフォーマンスを見せるのか予想するのは難しい。代理人のライオラが去就を発表した後、ファンも識者もこぞって彼を攻撃し、チームを顧みない怠惰な選手と描き、「ガン」とまで呼んだ。しかし、彼は何度も何度も彼らを翻弄し、1/13のバーンリー戦で唯一のゴールを決めたり、先週のフルアム戦で2-1の勝利に貢献したりと、チームの勝利の立役者となっている。
今のところ、ポグバのパフォーマンスに影響を与える可能性のある要因は数多くあると考えられており、フィールドの位置、性格、態度、去就騒動、怪我など、さらには髪型（？）.その中には些細なものもあれば、複雑で理解しにくいものもある。そこで本稿ではまず、ポグバの性格について私なりの見解を述べることで、上記の疑問に対する答えの一助になればと思う。
フランス代表の2018年ワールドカップ優勝のドキュメンタリーを見た人は、ポグバがチームのキャプテンではないが、キャプテンに匹敵する役割を果たしていることを知っている。ドキュメンタリーの中で、彼はノックアウトステージで何度もドレッシングルームでチームメイトに試合前の動員をかけ、その内容はシンプルで簡潔だが、人々の心を動かすには十分で、特にクロアチアと対戦する決勝戦での試合前の動員はさらに印象的だった。
決勝戦の前、彼はチームメイトを集めてテーブルを囲み、これまでの激励とは違って低く真剣な口調で話した。
もう何も言うことはない。 今、私たちが持っているのは決勝だけだ。それは私たちが旅した道の上に、あなた方の心の中に、あなた方の目の中にある。
......90分で、私たちは歴史を塗り替える可能性を持っている。90分、1試合。私たちは人生で何試合戦ってきたかわからないが、この1試合がすべてを変えるだろう。2チームで1つのトロフィー。我々と同じようにワールドカップ優勝を熱望していた相手だ。決勝戦（ヨーロッパ・ネーションズカップ）で負けた。その傷はまだ心に残っているし、心の中にもある......。
今夜、試合を見ているすべてのフランス人、彼らの子供たち、孫たち、私たちは彼らの記憶の一部になる。この90分間に歴史が刻まれるのだ。我々は戦士として、指導者として、戦争に勝つためにスタジアムに行くのだ。
ポグバもまた、自分がチームの中で果たすべき役割を理解しているようで、インタビューで「自分がリーダーかどうかは言えないが、みんなを励ましに行かなければならないのなら、迷わずそうする」と語っている。
エネルギッシュで、行動的で、チームワークがよくて、ときどき冗談を言う。エネルギッシュで、行動的で、チームワークが良く、時には冗談を言う。そして、代表チームでもクラブでも、ポグバとチームメイトとのやり取りを見る限り、彼はチームメイトと良好な関係を保っている。一部の人々やメディアは彼をチームの黒子だと批判するが、それはナンセンスとしか言いようがない。
しかし、人は疲れるものだ。そのような人は、調子を落としたり、いつものパフォーマンスから乖離したりするときがあるだろう。常にエネルギッシュで闘争心旺盛であることは期待できない。もちろん、ポジティブな影響もネガティブな影響も避けることは難しい。興奮、退廃、高揚、低迷、山あり谷あり。それが彼なのだ。
伝説の前任者ジダンのような冷静沈着さはなく、ライバルのマンチェスター・シティMFデ・ブルイネのようなロボットのようなプレーもなく、さらにC・ルオのようなハードワークと自己管理もできない。彼こそがポグバなのだ。
しかし幸いなことに、彼には大きな試合から逃げないという長所がある。ワールドカップ決勝では、3-1とリードを広げ、勝利を決定づけた。ロングパスを出し、自らシュートを放ち、左足と右足で立て続けにシュートを放つ。最終的にマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。ヨーロッパリーグ決勝でも、18分に得点の起点となり、アヤックスを2対0で下した。
昨年の月間最優秀選手に4度輝いたブルーノ・フェルナンデスがやや調子を落としている今、ユナイテッドを当面のプレミアリーグ首位に押し上げるために、適切なタイミングでステップアップしたのはポグバである。ユナイテッドがタイトル争いに向けて着実に前進できるかどうかは、ポグバの調子が落ちたときに、B・フェイらが適切なタイミングで飛び込んでチームを前進させられるかどうかにかかっているのかもしれない。
