プレミアリーグ第1節、アーセナルはクリスタル・パレスに2-0で完勝し、開幕レッドで新シーズンを宣言した。アーセナルのボールポゼッションは44％にとどまり、ゴールへのシュート数もともに10本と相手と同じだったが、チームは堅守で勝利を勝ち取った。特筆すべきは、21歳のセンターバック、ウィリアム・サリバがプレミアリーグデビュー戦で勇姿を見せ、その活躍でスカイスポーツのプレイヤー・オブ・ザ・マッチ賞を受賞したことだろう。
3年前、アーセナルはセント・イグナチオからウィリアム・サリバを2700万ポンドで獲得し、その後セント・イグナチオ、ニース、マルセイユにレンタルした。今シーズン、ついにアーセナルに復帰し、この試合でデビューを飾った。
身長1'92 "のフランス人スター選手は、パス成功率94パーセント、49本のパスのうち6本が脅威的な精度を誇るなど、完璧なプレーを見せた。また、7回のクリア、4回の相手選手との対決に成功し、個人突破にも成功した。特筆すべきは、試合を通してファウルをひとつも犯さなかったことで、試合後、スカイ・スポーツは再びプレーヤーズ・オブ・ザ・マッチを授与した。公式のマン・オブ・ザ・マッチ賞はガブリエル・マルティネリが受賞したが、ウィリアム・サリバのパフォーマンスは確かに印象的だった。
試合解説を務めたマンチェスター・ユナイテッドのスター、ガリー・ネビルは、ウィリアム・サリバを絶賛し、そのスタイルは若き日のリオ・ファーディナンドに似ており、彼には明るい未来が待っていると語った。
さらに、左サイドバックのシンクレアも同様に、この試合で49本のパスを出し、そのうちの40本はチームメイトに成功させ、アシストにも貢献した。守備面でも、3インターセプト、5スティール、10回の対決のうち5回成功という好成績を残した。
ここ数年、アーセナルの守備は批判されてきたが、今シーズンの第1戦では剥き出しのパフォーマンスを見せ、最大の弱点を克服したようだ。
