桃園青浦スタジアムの草原で、走る足音と転がるサッカーボールのガサガサという音が交錯していた。 突然、ガシャーンという音が静寂を突き破り、その直後、フィールドを転がっていたサッカーボールは視界の端に一瞬にして消え去り、スカイラインの小さな星のポイントに姿を変えた。
サッカーの砂漠」と呼ばれる台湾で、インター桃園フットボールクラブ（インター桃園国際男女サッカーチーム）の練習場は熱気に包まれていた。学生と社交界、金髪と日焼けが入り混じったチーム構成が印象的で、肩を並べてプレーし、中国語と英語のやり取りがピッチに響き渡る。
このチームのストーリーはそれだけではない。このインタビューと撮影では、台湾サッカーチームの草分け的存在である桃園国際のユニークな魅力に迫る。
桃園国際は、サッカーに情熱を燃やす3人の少年によって設立された。2003年当時、台湾ではサッカーはまだ盛んではなく、教育資源も乏しかったが、アメリカンスクール出身のティーンエイジャーたちは、プロのコーチを探していたところ、偶然にも台湾にもサッカーに情熱を燃やす子どもたちがいることを知った。
ジャマイカ出身のオリバー・ラザロ・ハーレーコーチは、オランダとイングランドのコーチと桃園国際の前身である国際サッカークラブを共同設立した。3人のコーチの献身的な教育により、クラブは200人の部員を抱えるまでに成長し、2019年、ついに桃園市と提携して桃園国際サッカーチームが設立された。
桃園国際のオリバー・ラザロ・ハーレー・ジェン・チャオ・ヘッドコーチは、「選手の多くはU10時代からチームに在籍し、徐々に成長して今の姿になった。チームを離れても、大学のフットボールチームやプロのフットボールリーグに参加し続けている。"オリバーはチームの成長を目の当たりにし、選手たちがサッカーを生活に取り入れるのを喜びをもって見守ってきた。
チーム名の "Inter "は英語で "international "を意味し、チームの核でもある。イスラエル、フランス、日本など世界20カ国以上から集まった選手と、さまざまな年齢の選手たち、そして異なる国から来た3人のコーチが、練習形態、選手の考え方、コート上の戦略など、通常の大学チームとは大きく異なるチームを作り上げている。
例えば、ベトナム出身のロキシーという選手は、インテルに入団するまでは正式なトレーニングを受けていなかった。 サッカーが大好きで、昼間は工場で働き、夜は猛練習に励んだ。そして5年間の努力の末、ついに今年のシニアリーグ（台湾2部リーグ）でデビューを果たした。「視野が広く、練習熱心。彼の努力はチーム全体を鼓舞する。"オリバーは選手たちのポイントを自分のことのように語る。
キャプテンの徐宏健は経験豊富な選手で、チームメイトと1対1で戦術について話し合ったり、ヒントを交換したりすることも多い。「彼はとてもリーダー的な存在で、試合経験は現在のラインプレーヤーの中でもトップクラスです」。オリバーは、優秀な選手は特定のスキルやシュートだけでなく、桃園国際は各選手の性格や態度、さらには人生のステージにも注目し、強みを補い合うチームに融合させると強調した。
このような多様でオープンマインドな哲学は、ピーチランド・インターナショナルのトレーニング方法にも反映されている。「アドバイスはしますが、特定の戦略を教えることはありません。試合は人生と同じように変化に富んでいて、それに対処するためにはさまざまなアイデアが必要です。どの選手も状況を判断する思考力を持っていると信じています"桃園国際は、伝統的なアヒル詰めトレーニングから脱却し、選手たちに自分の意見を述べる場を与えながら、自主的に考える力を養っている。
桃園国際の設立当初は、自主トレーニングへの適応やチームコンセプトの融合に難色を示し、退団する台湾人選手もいたが、今年に入り、徐々に互いに相性の良い選手たちが集まり、チームとしてのコンセンサスを持つようになり、試合でのパフォーマンスもますます際立ってきた。
桃園国際の2020年の2大決戦は、4月に開幕する中国女子サッカー最高峰の殿堂「2020台湾ムーランサッカーリーグ」と、男子サッカーの台湾2部リーグ（T1）だ。今年、女子サッカーチームは中国チームからキャプテンの丁齊、ストライカーの陳延平、ディフェンダーの潘燕欣の3人の国際選手と、ワールドカップ・タイ大会に出場した外国人選手の溥儀を獲得したことで、戦力が大幅にアップし、ムーランリーグでのパフォーマンスも向上した。
