栄光と低迷の狭間をさまよっていたACミランは、19のセリエAゴールドカップ、7つのチャンピオンズリーグ、そして6人のバロンドール受賞者を輩出した。しかし、若いファンにとっては、これらの輝かしい功績はすでに手の届かない伝説となっている。栄光の聖地サン・シーロは、10/11シーズンに18回目のセリエAゴールドカップを獲得した後、30年ぶりの低空飛行を続けている。
チームは深刻な財政難に陥っており、ラインナップのスターを売却しなければならなかった;本の強さは不十分であり、参加するトップスターを誘致することは困難である;パフォーマンスの低下、監督の頻繁な交代、この悪循環は、ACミランが3年以内にチャンピオンズリーグ決勝で2回、欧州の覇権から、セリエA中位チームのチャンピオンズリーグなしで7年連続に減少させる。
しかし、この低迷期にミランは一転、19/20シーズンの開幕7試合で4敗を喫し、当時のマルコ・ジャンパオロ監督は3カ月足らずで職を失うことになった。後任はステファノ・ピオリという監督だった。
ピオリのサッカー人生はドラマに満ちている。18歳でセリエA王者ユベントスに入団した彼は、イタリアで最も期待されたセンターバックのスター選手の一人だったが、長期のケガのために代表に招集されることはなかった。現役引退後、コーチ業に転じたが、あまり成功しなかった。16/17シーズンにインテル・ミラノの監督を務めた際には、16試合で12勝を挙げ、ユベントスの覇権を揺るがすきっかけになるかと期待されたこともあったが、結局7シーズン連続未勝利のまま解任された。
伝統の巨人でありながら、近年は栄光の歴史から凋落の一途をたどっているミランと、選手としても監督としても浮き沈みの激しいキャリアの持ち主である監督との組み合わせは、「誰がまだミランを良いと思っているのだろう？19/20シーズンはここ数シーズンと同じリーグ6位、20/21シーズンは9シーズンぶりの好成績となる2位でフィニッシュした。しかし、ピオリ監督とミラノ代表は、12年ぶりのセリエA優勝という快挙を成し遂げ、疑心暗鬼に陥っていた人々に大打撃を与えた。
今日は、21/22シーズンのピオリの戦術に注目しよう。戦力不足（2人の大型選手が離脱）、将兵不足（前シーズンの得点王イブラヒモビは年齢と負傷のため11試合の出場にとどまった）にもかかわらず、ピオリはどのようにして、過小評価されていたミランを10年以上途絶えていたセリエAのタイトルに返り咲かせたのか？この「奇跡」は圧倒的な戦力の賜物なのか、それともタイミングと幸運の産物なのか。
ミランでのピオリのフォーメーションを見れば、まるでサッカーの教科書からそのままコピーしたかのような標準的なフォーメーションであることがわかるだろう。動きの幅が広いセンターバック、攻撃に積極的なウイングバック、攻守に対応でき、身体能力の高い守備的ミッドフィルダー、スピードがあり、ウイングバックをカバーできるサイドバック、パス、ドリブラー、シュートに長けた攻撃的ミッドフィルダー、そしてチームのボールキープを助ける長身で高さのあるセンターハーフ。
ピオリのフォーメーションは保守的に見えるかもしれないが、実は非常に「オープン」な監督である。伝統的な4-2-3-1の機能性を維持しながらも、現代サッカーの考え方を取り入れ、各選手の機能性を最大限に引き出すためにさまざまなバリエーションを駆使する。
ミランはフィールド中央でボールを支配するのが好きなチームではない。21/22シーズン、中盤でのボールタッチ数はセリエA20チーム中8位、後方でのボールタッチ数は13位にとどまり、全体のポゼッション率は54.2％に過ぎず、パスとパス成功率はリーグ中上位に位置している。ポゼッション率とパス成功率が低いため、ピオリ監督は他の強豪チームのようにパス＆コントロール戦術を好まず、効率的で即効性のある解決策を追求している。
