女子EHF EUROカップのグループA第1ラウンドで、かつて圧倒的な強さを誇ったノルウェー女子サッカーチームと北アイルランド女子サッカーチームが対戦した。このところノルウェー女子サッカーチームの成績は下降気味だったが、伝説のストライカー、シグル・ベッツィの強力な復帰がチームに新たな活力を注入した。初めて北アイルランドと対戦する両チームの力の差は歴然で、ノルウェー女子サッカーチームの圧勝が予想され、オーバーアンダーの3.5ゴールが有力視されている。(金曜午前3時キックオフ)
過去10回の女子EHF EUROを振り返ると、ノルウェー女子サッカーチームは準々決勝に8度進出し、女子サッカー界では圧倒的な強さを誇ってきた。しかし、前回大会ではまさかのグループステージ敗退となり、この伝統ある強豪チームへの懸念が高まっていた。今年、ノルウェー女子サッカーチームは復活を遂げ、自信を持ってイングランドに乗り込むだろう。直近の5試合で5勝、エースストライカーのヒグベスが復帰したことで、彼女たちは成功を繰り返せそうだ。ヒグベスとバルセロナのストライカー、キャロライン・ハンセンは、代表チームで80ゴール以上を挙げているストライカー・デュオを形成し、燃えている。
北アイルランド女子サッカー、高揚感にもかかわらず
北アイルランド女子サッカーチームは、国内リーグ出身の選手がほとんどで、経験は浅いとはいえ、ファイナルウィークにデビューする。ヨーロッパの強豪との総合力の差はまだ大きい。ファイナルウィーク前のウォームアップマッチでは、ベルギー女子サッカーチームに1-4で敗れている。しかし、大会がイングランドで開催されたため、北アイルランド女子サッカーチームには「半分ホームグラウンド」というアドバンテージがあった。相手チームほど強くないとはいえ、ゴールを決め、ファンにサプライズをもたらすためにベストを尽くすだろう。
統計によると、ノルウェー女子サッカーチームが北アイルランド女子サッカーチームと対戦した過去4回の総得点数は5点以上だった。今年の予選で同じグループに入った両チームを含め、ノルウェー女子サッカーチームはホーム＆アウェーで6-0というスコアで相手を下している。そのため、この試合もゴール祭りになる可能性が高く、オーバーアンダーの3.5ゴールは追う価値がある。
