ロメル・ルカクがAリーグ王者、リーグ得点王、MVPとして移籍金9750万ポンドでスタンフォード・ブリッジ・スタジアムに加入したとき、このベルギー人スターの名前はほとんど知られていなかった。しかし、"リトル・モンスター "の称号とともにロンドンにやってきて結果を残せなかったように、チェルシーでのルカクのパフォーマンスも移籍金に見合うものではなかった。あれから8年、ルカクはマンチェスター・ユナイテッドやインテルにいた頃の、やや若々しくフィジカルに優れたセンターフォワードではなく、サッカー界で最も多才なストライカーの一人になっている。しかし、ルカクは再びブルーズのカラーを身にまといながら、いまだに納得のいくパフォーマンスを見せることができていない。今日は、チェルシーに移籍したルカクが、なぜこのような結果に終わってしまったのか、その理由を分析してみよう。
ルカクは身長192cm、体重91kgで、チェルシーのストライカー、オリビエ・ジルーに似た体格だ。ゴールに背を向けてボールを守り、ヘディングでゴールに向かい、クロスの軸となるルカクの能力は、センターフォワードの中でも優れている。しかし、ルカクは伝統的なセンターフォワードではなく、その運動量とフットワークからオールラウンドなストライカーと言える。中盤付近に下がってカウンターアタックを仕掛けたり、味方からのダイレクトボールをフォローしたりするのに十分なスピードと技術を備えている。ストライカーとして、ボールを保持しているときのルカクの技術は一流だ。
しかし、ルカクの欠点は統計に反映されにくい。ダイレクトボールを受けると、味方のパスの角度や、後ろのDFがアシストに上がってくる可能性といった要素を無視して、無防備な位置に向かっていくだけなのだ。素早いカウンターアタックの例を挙げよう。ディフェンスが狭くなり始めても、ルカクは2人のディフェンダーの真ん中に向かって動くことに固執し、味方のパスの角度とスペースを失わせる。
ルカクはまたもやオフサイドポジションにいた。
ダイレクトボールを受ける機会を失ったルカクは、そのまま外側に引き、体格の利を生かして相手の守備や視線を乱そうとはしなかった。ルカクが外側に引っ張られたのを見て、彼を守っていた本来のディフェンダーは、後ろに戻ってきた味方に直接リリースし、ボールを持って前進していたマシューズ＝モンテをブロックするために自らフィールド中央に戻った。
同じような状況で、フィル・フォーデンは正しい走り方を示した。キダーバリからスタートしたフォデンは、チェルシーのバックラインの前と後ろを走り、チェルシーのディフェンスを混乱させ、「ドアを閉める」ための立ち上がりを防いでいた。フォデンがオフサイドラインの後ろからスタートしたとき、チェルシーのディフェンスはまだポジションに戻っておらず、キッダバリのパスを受けるためにフォデンがピッチ中央へ移動するにはまだ十分な角度があった。
キドバリは前進を続け、チェルシーの2人のセンターバックも幅を狭め始め、オフサイドポジションのフォーデンは一拍置いて、ディフェンダーが後ろに沈むのを待ち、自分の背中がオフサイドラインまで下がり、ディフェンダーの背後を走り続けた。フォデンが常に邪魔をする中、キドバリはディフェンダーが寄ってくることなくシュートを打てる距離まで一気に前進し、そのスペースを頼りに血のにじむようなロングレンジシュートでシティに試合をもたらした。
フォデンのようなランニングセンスはルカクに欠けている。そしてこの欠点が、チェルシーでの成長にも影響しているのかもしれない。しかし、センターフォワードでもあるルカクが、なぜインテルでは通用し、チェルシーでは通用しないのか。この疑問は、両チームの戦術の違いから解析しなければならない。
まずはインテル時代のルカクを見てみよう。2020/21シーズン、インテルが最も多く起用したのは以下の布陣だった：
このフォーメーションでインテルが最も致命的なのは、両サイドのハーフスペースから繰り出される素早いカウンターアタックだ。後方の味方がボールを出した後、ルカクは中央に下がってパスを受け、相手の妨害があれば体格の利を生かして相手を運ぶこともできる。
一方、ハキミとバレラはサイドと中央でパスの選択肢を提供し、左サイドではエリクセンとラトロ・マルティネスが、前者はボールを受けて攻撃のペースを調整するためにスピードを落とし、後者はオフサイドライン付近で味方からの直接フィードを拾ってから臨床的なタッチを加える。2人ともかなり軽快に走れるので、相手も左サイドを手放しで守備をアシストできない。ルカクを軸に、彼の個人能力でゴールチャンスを作る戦術と言える。
