生と死が天秤にかかるとき、国の感情は後回しにされるようだ。フィンランドはUEFAネーションズカップでホスト国相手に歴史的な初勝利を挙げたが、その祝賀ムードは異例なほど控えめだった。
その夜、コペンハーゲンの雰囲気は、試合の勝敗をはるかに凌駕する生命への祈りに満ちていた。
試合中、アクシデントが起きた。デンマークのスター選手、クリスティアン・エリクセンが突然倒れ、昏睡状態に陥り、緊急心肺蘇生が行われた危機的状況だった。スタジアム全体が唖然とし、デンマークの選手もフィンランドの選手もファンも、その多くが顔を覆って泣き、静かに頭を下げた。テレビの映像だけでも、強い衝撃が伝わってくる。
幸いなことに、エリクソンは救急蘇生措置の後に意識を取り戻し、病院に搬送された後は徐々に安定していった。事故から約2時間後、両チームの選手たちがプレーを再開したのは、彼が本当に無事になってからだった。フィンランドの選手たちは一斉に拍手を送り、戻ってきたデンマークチームを称えた。
試合が再開されようとしたとき、フィンランドの選手たちは、再びピッチに立ったデンマークの選手たちにきちんと拍手を送り、敬意を表した。(画像はGoal.comより）
試合再開後のゴールで、フィンランドは1-0のスコアでこの歴史的勝利を手にした。しかし、エリクソンが無事である限り、勝利はもはや重要ではなかった。
試合後のインタビューでデンマークのヘッドコーチは、何人かの選手たちは精神的にまいってしまい、実際にプレーを続けることができなかったと語った。エリクセンはチームメイトであるだけでなく、友人でもあった。現場にいた選手たちは心身ともに疲れ果て、消えない心の傷を負った。デンマークの選手たちは、試合を最後までやり遂げるという驚くべき意志の強さを見せた。
その直後、デンマークのキャプテン、シモン・ケアは救助のヒーローとして称賛された。彼は素早く冷静に反応し、エリクセンの気道を確保するために真っ先に前に出て、貴重な救助時間を稼いだ。その後、医療チームがすぐに現場に駆けつけ、応急処置を施し、その間にケアはチームの選手全員を円陣を組んで負傷者を守りました。スリリングな救出劇の中で、エリクソンは意識を取り戻し、病院に送られた。
デンマークのメディアがこんな見出しで報じた：
デンマークは負けた。しかし、人生が勝った。（でも人生が勝った）
死と闘う瞬間、国家間の対立は取るに足らないものになる。デンマークはフィンランドの得点を防げなかったが、生と死の前では、貴重な命を救うためだけの、取るに足らないことに思えた。
フィンランドのポヒャンパロは得点後、お祝いを拒否してデンマークに敬意を示した。(画像はGoal.comより）
その際、フィンランドのファンは「クリスチャン」と唱え、デンマークのファンは「エリクセン」と応えてエリクセンを応援した。フィンランド人は緊急事態に備えて国旗を医療チームに渡し、エリクセンはフィンランドの国旗にエスコートされてピッチを後にした。その瞬間、ピッチ上に国の違いはなく、デンマーク人であろうとフィンランド人であろうと、私たちはまず人間であり、生と死を前にして、人間としての最初の思いやりが戻ってきたのである。
伝染病が無数の命を奪い、人々に命のはかなさを深く印象づけた。ヨーロッパ・ネイションズカップがようやく開幕し、暗い雰囲気は払拭されそうだが、このような事故が起こるとは思ってもみなかった。生きていること自体が尊い。 幸い、人々のタイムリーな対応でサッカー選手の命は救われたが、生死の境をさまようような状況でも、国境を越えて人間の光が差し込むことを嬉しく思う。
