イングランド・プレミアリーグ（EPL）のファイヤー・ビーコン
土曜日の夜（23日）、アーセナルの本拠地でマンチェスター・ユナイテッドとの不死身と悪魔の戦いが繰り広げられる。両チームはリーグ戦のトップ4争いで勝ち点3を争うことになる。ユナイテッドは木曜日、オランダ人監督タンホイザーが来シーズンの監督に就任することを発表した。 このニュースはチームの士気を高め、選手たちは一刻も早く新監督を喜ばせるためにベストを尽くすだろう。マンチェスター・ユナイテッドは現在、勝ち点半分の有利な立場にある。(ナウ621と611で土曜日午後7時30分から生中継）
3月に調子を上げていたアーセナルだが、このところ負傷者が相次いでおり、左サイドバックのキーラン・テジャニとMFトマ・プティが負傷、目を引く右サイドバックの友安健洋は2ヶ月以上の怪我から回復中、肺炎の新冠から回復したばかりのストライカー、ナカジディも調子が怪しい。
戦力ダウンのアーセナルは、クリスタル・パレス、ブライトン、サウサンプトンに立て続けに敗れ、リバプール戦の敗戦もあって、ここ2試合のホームゲームは全敗。ミッドウィークのロンドン・ダービーではアウェーでチェルシーを下したものの、その勝利は多かれ少なかれラッキーなものだった。
アーセナルは現在、4位トッテナム・ホットスパーと勝ち点で並び、6位マンチェスター・ユナイテッドに3ポイント差をつけており、この試合の勝敗はトップ4争いにおいて極めて重要なものとなる。しかし、アーセナルは今季、伝統のビッグ6チームとのホーム戦4試合中、チェルシー戦0-2、マンチェスター・シティ戦1-2、リヴァプール戦0-2と3敗を喫しており、エミレーツ・スタジアムでの勢いを失っているようにも見えるため、巻き返しに燃えるユナイテッド相手には心もとない状況だ。
赤い悪魔、新部門のアイデアを出す
ミッドウィークのプレミアリーグでユナイテッドがリヴァプールにテクニカル・ノックアウトされたことで、選手たちは批判されている。さらに、ユナイテッドは試合前にタンホイザーの来シーズン就任の知らせを受け、選手たちのモチベーションを高めている。
さらに、息子の不幸な死により前節を欠場したクロウは、数日前にトレーニングのために練習拠点に戻り、ぶら下がるようにカムバックする見込みだ。第1戦ではアーセナルを2度撃破し、ユナイテッドを3-2の勝利に導いたポルトガルのスターだが、この試合でも好プレーが期待される。ユナイテッドはハーフポイント差で有利であり、下馬評は見逃せない。
