ワールドカップのプレーオフで不運にも敗れたイタリアとトルコが29日夜、白熱した国際親善試合で対戦した。特筆すべきは、37歳のイタリア代表キャプテン、キアルリアーニが途中交代した際に感情をコントロールできず、感慨深げにキャプテンの腕章にキスをし、試合後にSNSにメッセージを残したことだ。
思い起こせば、イタリアはワールドカップのプレーオフで北マケドニアにまさかの敗戦を喫し、2大会連続で決勝トーナメント進出を逃した。このトルコとの国際親善試合では、イタリアはメンバーを大幅に入れ替え、主力選手の何人かはリストにすら載らなかったが、最終的にアウェーで3-2と勝利し、連敗のうっぷんを晴らすことに成功した。キャプテンのキアルリアーニについては、先発出場したものの、76分に交代すると、キャプテンの腕章を外していきなりキスをし、GKドナ・ロンマの腕章を巻いて、いかにも諦めたくなさそうな表情を浮かべていた。
試合後、37歳のキアルリアーニは自身のSNSで、代表でのキャリアに別れを告げるかのようなコメントを発表した。私は選手たちを信じている。彼らはこれからもイタリアサッカー界に輝かしい足跡を残してくれるはずだ。ブルースを永遠に応援しているキアルリアーニは、2004年11月17日に初めて代表チームの一員となって以来、116試合に出場し、8ゴールを決めている。これは、同じスター選手であるパイロウと並んで、マルティーニ、ディ・ロス、ジャンナ・ワラウ、パウフォンに次ぐ5番目の出場数である。
