FIFAは、来年夏にアメリカで開催されるクラブワールドカップの準備を進めている。アスレチック』紙のアダム・クラフトン記者が明らかにしたところによると、FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は、開催地に関する具体的な情報は9月末に明らかになると世界の放送局に確約した。この決定により、大会の準備が急ピッチで進められていることは間違いない。
インファンティーノは最近、新しいクラブ・ワールドカップへの関心と信頼を高めようと、放送局と常に連絡を取り合っている。FIFAがその運営を支えるために莫大なテレビ収入を切実に必要としていることを考えれば、この大会の価値を放送局に納得させることに成功することは極めて重要である。それにもかかわらず、放送局側は、主に放送コストの見積もりの違い、他の主要スポーツイベントとの日程の兼ね合い、新しいフォーマットとチーム構成に関する不確実性などの理由から、依然として警戒している。
放送局が特に懸念しているのは、クラブワールドカップの日程が、女子ヨーロッパリーグやウィンブルドン・テニス選手権などの注目度の高い大会と重なることで、視聴者の観戦試合の選択に影響を与える可能性があることだ。また、マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、リバプール、バルセロナ、ミランなど、サッカーファンに人気のある強豪が予選を通過していないことや、カイロが所属するリヤド・ビクトリー、メッシが所属するマイアミ・インターナショナルなど、まだ出場が明らかになっていないチームもあることから、放送局の懸念はさらに大きくなっている。
上位32チームが参加するサッカーの祭典、クラブワールドカップの成否は、大会の組織と運営に大きく左右される。会場、練習拠点、スポンサー、放送局など重要な要素についてはまだ固まっていないが、FIFAは数週間以内に会場を発表し、12月の抽選会までにさらなる発表を行う予定であることを明らかにしている。
パリ・サンジェルマンのナセル会長が欧州クラブ協会の会長としてFIFAのインファンティーノ会長とも連絡を取り、新しいクラブワールドカップに対するヨーロッパのビッグクラブの期待と懸念を表明したことは注目に値する。これらのクラブは一般的に、改革後の大会からチャンピオンズ・リーグに匹敵するリターンが得られると期待しており、大会の商業的価値はさらに高まるだろう。
このような困難とチャンスに直面したFIFAは、新しいクラブワールドカップを円滑かつ成功裏に開催するために、大会運営を苦しめてきた問題に対処する必要がある。大会の開催地がタイムリーに発表されたことで、世界中の放送局やファンが期待に胸を膨らませ、安心することは間違いない。
