FIFAはアメリカの夏に開催されるサッカーの祭典、クラブワールドカップの準備に追われている。The Athletic』紙のアダム・クラフトンによると、FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は世界のテレビ放送局に対し、開催地に関する具体的な情報を9月末までに明らかにすると約束したという。このニュースは、準備の隅々まで一気に吹き抜ける強い風となり、短い期限内に全米のスタジアムや都市と交渉を開始しなければならないチームにとって、新たな挑戦となった。
インファンティーノは、新しいクラブワールドカップへの熱意と信頼を高めることを目的に、放送局とのコミュニケーションを深めている。FIFAがテレビ収入で大会をサポートする必要性に迫られていることを考えれば、大会の可能性を放送局に納得させることは極めて重要だ。とはいえ、放送事業者は、放送コストの評価をめぐる意見の相違、他の主要スポーツイベントとの日程の兼ね合い、新しいフォーマットやチームに対する不確実性など、さまざまな理由から、このようなコミットメントを警戒している。
さらに、クラブワールドカップの日程が、女子ヨーロッパリーグやウィンブルドン・テニス選手権などのヘビー級の大会と重なるため、視聴者の注意が散漫になりかねないことも、放送局にとっては頭痛の種だ。さらに、マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、リバプール、バルセロナ、ミランなど、サッカーファンの心をつかんで離さないビッグクラブの予選落ちや、カイロが所属するリヤド・ビクトリー、リオネル・メッシが所属するマイアミ・インターナショナルの出場資格が不安定なことも、放送局の不安に拍車をかけている。
32チームが参加する新しいクラブワールドカップの成功は、その組織と実行の質に大きく左右されるだろう。開催地、練習拠点、スポンサー、放送局など、重要な要素はまだ決定していないが、FIFAは数週間以内に開催地を発表する意向を示しており、12月の抽選会までにさらなる発表を予定している。
欧州クラブ協会の代表であるパリ・サンジェルマンのナセル会長もまた、インファンティーノに対し、新しいクラブワールドカップに対するヨーロッパのビッグクラブの期待を表明したことは注目に値する。これらのクラブは一般的に、改革後の大会からチャンピオンズリーグに匹敵するリターンを期待しており、大会の商業的価値に対する期待が高まっている。
FIFAは、新たなクラブワールドカップを円滑に運営し成功させるために、大会を悩ませている問題を早急に解決しなければならない。開催地がタイムリーに発表されたことで、世界中の放送局やファンに一石を投じ、真の期待と安心感をもたらしたことは間違いない。
