開催国カタールは、待ちに待ったU23アジアカップで日本と戦った。試合は浮き沈みとドラマに満ちていた。
前半は両者一進一退の攻防が繰り広げられた。開催国であるカタールは当然、地元の父たちの前で自分たちの強さを見せたかった。アジアサッカー界の強豪である日本も、この試合に勝ちたかった。
分に日本が先制し、カタールに大きなプレッシャーを与えたのは間違いない。しかし、カタールはそれをものともせず、24分に鮮やかなヘディングシュートで同点に追いついた。このゴールでカタールは自信を取り戻し、試合はさらにサスペンスフルなものになった。
しかし41分、カタールのGKが不用意なファウルを犯してレッドカード。これにより、カタールは次の試合で1人少ない人数でプレーすることを余儀なくされた。苦境に立たされてもカタールはあきらめず、持ち前の粘り強さとチームスピリットで、フィールドで相手と激しく戦った。
後半に入っても、両者は攻防を繰り返した。一人少ないカタールは、それでも強さを見せた。しかし、日本は数的・技術的に優位に立ち、徐々に主導権を握る。
延長戦に入り、日本は試合の主導権を完全に握り始めた。101分と113分に2ゴールを決め、勝利を決定づけた。カタールは1人少なくなって60分近く反撃したが、試合の結果を変えることはできなかった。
カタールのチームにとって、この敗戦は確かに大きな痛手だった。人少ない中で60分近くプレーし、強い闘志と忍耐力を見せた。しかし、強豪日本チームとの準々決勝進出を阻止することはできなかった。
日本チームにとって、この勝利は間違いなく強さと技術の証明だった。素晴らしいチームワークと個々の能力で、延長戦で2ゴールを決め、準々決勝に駒を進めた。この勝利は、次の試合への自信とモチベーションをさらに高めてくれるだろう。
