北京時間が明ける明日0時30分、イングランド・プレミアリーグ第16節の大一番がマンチェスター・シティのホームでキックオフされようとしている。青い月は赤い悪魔マンチェスター・ユナイテッドの挑戦を受ける。試合前の緊張した記者会見で、ペップ・グアルディオラ監督は、連戦の集中スケジュール、個人的な契約更新への思い、チームの現状など、さまざまなトリッキーな話題について語った。
過密日程の問題点
ペップ・グアルディオラは、激しい試合日程がチームに多大なプレッシャーを与えていること、特に選手の負傷問題について率直に語った。彼は、ロドリゲスのような選手が連続プレーで肉体的にも精神的にも疲弊し、不運な怪我を負ってしまったと指摘した。グアルディオラは、数ヶ月の休暇を楽しむNBAの選手たちを見習うことができれば、選手たちのパフォーマンスはさらに上がるだろうと思い描いた。しかし、財政的な問題から、シティがプレッシャーを和らげるために大量の新人を獲得するのは難しいことも、グアルディオラは不本意ながら認めている。
契約の中心を刷新
契約更新を後悔しているかという質問に、グアルディオラは「逆境に耐えている方が好きだ」ときっぱりと答えた。監督の責務は、失敗の責任を負う勇気を持ち、あらゆる方面からの批判を受け入れることだと強調した。グアルディオラのチームと選手に対する深い愛情は溢れんばかりで、このタイミングでチームを離れるとしたら罪悪感と不安を感じると語った。チームに必要とされなくなってから、退団を考える」と約束した。
チームの現状分析
ペップ・グアルディオラは、シティが苦境に立たされており、守備と攻撃の両面で問題を抱えていると告白した。チャンピオンズ・リーグでユベントスがシティの中盤の守備を何度も切り裂いた一方で、シティは攻撃面で精彩を欠いていた。グアルディオラは、チームはあらゆる面で改善する必要があり、その鍵は選手たちの姿勢と努力にあると考えている。グアルディオラは、選手たちが自信を失わない限り、チームは困難を打破できると信じている。
シーズン目標の探求
マンチェスター・シティが直面している困難にもかかわらず、ペップ・グアルディオラはチームがシーズン終了後にトロフィーを手にすることを期待している。それがチームのモチベーションとなり、厳しい時期を乗り切れると信じている。グアルディオラは、シティがベストな状態ではないことを認めているが、トップに返り咲くために努力する。グアルディオラは、シティで過ごしたすべての瞬間を、それが成功であれ失敗であれ、覚えていると強調した。
将来計画の見通し
ペップ・グアルディオラは、より強力な選手をチームに加えるため、適切なタイミングで移籍市場に参入すると明かした。チームの選手層を厚くすることが、競争力を維持する鍵だと彼は確信している。同時に、これまでの実績に満足することなく、チームのためにさらなる輝きを生み出すために努力を続けると語った。
グアルディオラは、サー・アレックス・ファーガソンに倣ってピーク時にチームを去りたいかという質問に対しては、きっぱりと否定した。退団の時期は、チームが絶頂期にあるか谷間にあるかではなく、彼自身が決めるべきだと考えている。そして、チームと選手たちが努力と自信を持ち続ける限り、この先の困難も乗り越え、明るい未来へと向かっていくだろう。
