夜の帳が下りる12月16日00時30分（日本時間）、マンチェスター・ユナイテッドの戦艦がマンチェスター・シティの港に向かって出航し、熱きマンチェスター・ダービーが幕を開けようとしている。元マンチェスター・ユナイテッドMFのニッキー・バットは最近の対談で、この試合についての見解を述べただけでなく、マンチェスター・ユナイテッドの栄光の日々や、彼が経験した忘れられないマンチェスター・シティ・ダービーを懐かしそうに振り返った。
バートは、彼がユナイテッドでプレーしていた頃、赤い悪魔はマンチェスター・ダービーで優位に立つ黄金期を迎えていたと明かした。特に1997年から2000年にかけては、シティがまだ降格争いに苦しんでいた時期で、ユナイテッドはシティにとって価値あるライバルとなった。バートが関わった8回のダービーのうち負けたのは1回だけで、残りの5回は勝利に終わっている。当時を振り返り、彼はこう嘆いた。もっと重要なのは、ほとんどすべての試合に勝っていたことで、家に帰るたびに、話すことが尽きないような感じだった。素晴らしい時間だった"
マンチェスター・ダービーについてバートは、単なるサッカーの試合というだけでなく、深い感情を伴う地理的な戦いでもあると信じている。特にこの土地で育ち、熱狂的なマンチェスター・ユナイテッド・ファンである場合、ダービーの準備にかける情熱は言葉にするのが難しい感情だ。ダービーデーは、街全体が熱狂的な雰囲気に包まれる特別な日であり、他の地域のダービーマッチと何ら変わりはないと彼は回想した。
バートはまた、近年のマンチェスター・ダービーにおける新たな変化についても言及した。ユナイテッドもシティも変貌を遂げていると指摘した。ユナイテッドは堅実な守備をしながらカウンターアタックを狙い、シティはラッシュフォードについていこうとしている。そのため、今のダービーは不確定要素に満ちている。ダービーの結果は予測不可能だ。シティが5-0で勝つかもしれないし、我々が2-1か2-0で勝つかもしれない。何が起こるかわからない、それがダービーの最大の魅力なんだ」。
マンチェスター・シティ・ダービーは間違いなく注目の一戦となるだろう。マンチェスター・ユナイテッドがプレミアリーグでマンチェスター・シティよりやや劣勢とはいえ、このダービーはユナイテッドのファンと選手にとって特別な意味を持つ。彼らはアウェーでシティに挑み、ファンに素晴らしい試合を提供することを楽しみにしている。
