夜が更け、日本時間12月16日0時30分にイングランド・プレミアリーグ（EPL）第16節の幕が上がる。サッカーの中心地マンチェスター・シティは、宿敵マンチェスター・ユナイテッドの挑戦を迎える。この緊迫した雰囲気の中、マンチェスター・シティの中盤の魂、ケビン・デ・ブルイネがTNTスポーツのカメラの前で、ブルームーンでの10年間の歩みを懐かしく振り返り、チームの現状と同じ街で行われるダービーを徹底分析する。
風と雨の10年、ブルームーンの深い愛
デ・ブルイネはカメラに向かって、「この時間は、言葉では言い表せない」と懐かしそうに語った。16年間のキャリアのうち、10年間はここで過ごした。私の子供はここで生まれ、私は10年間ここに根を下ろし、この場所は長い間私の人生に溶け込んでいた。私がこの地を選んだのは、トップとして常に安定した存在であり続けたかったからだ。400試合近くというのは、なんと壮大な偉業だろう。シティは常にトップに君臨し、私は喜びと感謝と誇りを胸に、チームの足跡をたどってきた。"
家族とマンキュニアン、ダブルホーム
デ・ブルイネは、子供たちがマンチェスター訛りに慣れてきたことを明かした。デ・ブルイネは微笑みながらこう言った。子どもたちが若ければ若いほど、英語が上手なんです。3番目の子が一番よく話しますが、一番上の子は私の母国語を好みます。でも、子供たちはお互いにいろんな言葉を話しています」。
懐疑論に直面して前進する
デ・ブルイネは2015年の入団を振り返り、英国メディアから「6000万ポンドのポンコツ」というレッテルを貼られたにもかかわらず、自分の人生に影響はなかったと語った。批判も称賛も、すべて仕事の一部だ。自分の実力はわかっている。イングランドを離れたとき、僕のことを気にかける人はほとんどいなかった。イギリス人はおそらくプレミアリーグに興味があり、他のリーグについてはあまり知らないのだろう。彼らは私を評価するとき、2年間で私がどれだけ成長したかを見ようとしなかった。私は自分のやっていることに集中し、それを楽しみ、あの高みに到達できると信じていた"
チェルシー時代とシティ・ダービー
デ・ブルイネは、チェルシーに在籍していた時期について、「悪い時期だったけれど、僕は21歳だったし、今とは違うものを見ていた。ただサッカーがしたかっただけなのに、いろいろな理由で自分の運命をコントロールできなかった。コーチの決断を変えられるとは思わなかった。もしかしたら、1年後には変わるかもしれないけど、その時はただフットボールをプレーしたいだけなんだ。"
今度のダービーについて、デ・ブルイネは「試合の重要性や勝利の重みは理解している。でも、僕にとっては仕事のやり方を変えるつもりはない。いつものように自分の仕事をしなければならない。この試合に勝つために全力を尽くすと同時に、この試合が一部の人々にとってより大きな意味を持つことも理解している"
競争と挑戦、スポーツの真の意味
デ・ブルイネは、マンチェスター・ユナイテッドはシティにとって常に手ごわい相手だが、スポーツは競争がすべてであり、それを受け入れるのは大変なことだと考えている。「ユナイテッドが勝とうが勝つまいが、我々は常にその優勝チームを変えようとしている。我々は多くの勝利を持っているが、人々はシティが毎年タイトルを獲得することを望んでいない。"それはサッカーの魅力に合わないからだ。
シティの最近の苦境を前に、デ・ブルイネは「現状を直視し、現状が望むほど良くないことを受け入れなければならないが、言い訳はできない。しかし、言い訳をするわけにはいかない。"ハードワークをし、ベストを尽くし、突破口を探さなければならない。
サッカーと人生、試合と直感
デ・ブルイネは、子供の頃のサッカーアイドルはマイケル・オーウェンだったと明かした。自信をつけるには時間がかかるが、失うのは一瞬だと強調した。デ・ブルイネにとって、サッカーはゲームであり、即興で直感を頼りにプレーするのが好きなのだ。
最後に、もし決勝でPKを取るチャンスがあったら誰を選ぶかという質問に、デ・ブルイネはユーモアを交えてこう答えた。
このシティーダービーは、マンチェスター・シティとマンチェスター・ユナイテッドの両チームにとって非常に重要な意味を持つ。
