北京青年報』は、U21サッカーリーグが大きく変わることを明らかにした。昇格・降格システムがオンライン化され、2部への昇格枠が当初の2つから1つに減る。
U21リーグは2021年シーズンから始まった。2023年シーズンからは中国スーパーリーグの全チームが参加している。深圳と青島シーブルズが何らかの理由でトーナメントから脱落したものの、黒龍江冰城や広西平果宏など多くのクラブが全力を尽くしている。
CFAとプロリーグの管理部門は昨シーズンから、優勝チームと準優勝チームが新シーズンのBリーグに直接参入できるという政策を実施している。例えば、2022年のU21リーグ王者である北京国安U21の梁紹文や、2023年の王者である山東泰山の王皓斌のような選手は、プロリーグへの昇格に成功している。
今シーズン、泰山と港のU21チームは中国B選手権で優勝しただけでなく、それぞれ6位と9位にランクインし、U21リーグの育成力の高さを証明した。しかし、ここ2シーズンで4つのU21チームが「敗退」したことで、競争の質に対する懸念が高まっている。香港サッカー協会とリーグ管理者は、U21リーグの健全な発展を保証するために、「上昇するばかりで、下降しない」という状況を避けるために努力している。
香港サッカー協会（HKFA）は、強豪チームの "流出 "を避けるため、中国Bリーグに参入するU21チームの割合をコントロールする意向だという。同時に、新シーズンから中国Bリーグのチーム数が24に増えることで、U21リーグのチャンピオンや準優勝チームにも昇格のチャンスが増えることになる。
将来のU21リーグ戦の質を守るため、FAは2025年シーズンから降格制度を導入し、昇格枠を2つから1つに減らすことを計画している。具体的には、リーグBの4チームの成績に関係なく、最下位1チームが2026年シーズンのU21リーグに降格する。
この制度が改善されれば、各クラブがこの試合に注目するようになるだろう。代表チームにとって重要な人材の出口として、U21リーグはFAの「エリート・タレント」戦略においてより多くの支援を受けることになるだろう。
