我が国のサッカー指導者グループのメンバーの中には、代表チームのパフォーマンスについてかなり懸念している者がいることは特筆に値する。例えば、グラウンドでの不適切な振る舞い、アイデンティティの境界線の無視、イバノビッチに対する権力のような怒鳴り声などである。しかも、代表チームの人事調整に直接介入し、個人的な理由で代表チームのレベルに達していない選手をキープしたり、試合中の選手の交代に強引に介入したりもしている。
このような背景から、イバンコビッチが中国のコーチングスタッフから成績不振のメンバーを排除するつもりであることは明らかだ。例えば、突出した個性を持つ鄭芝や、トレーニング中にシュレッダーをかける癖のある陳濤などだ。鄭芝と陳涛は代表チームの古い顔だが、昨年ヤンコビッチが代表チームを再編成して以来、ずっと在籍しているが、代表チームに大きく貢献することはできなかった。アジアカップの敗退がその明らかな証拠だ。
その結果、イバンコビッチはタイ戦の前に、中国代表チームに思い切った変更を加えるに違いない。中国のコーチングスタッフの影響力を弱めるだけでなく、あらゆる面でチームをアップデートするだろう。ヤン・ジュンリン、チャン・リンペン、ワン・シャンユアンなど、あまり活用されていない選手たちは、より優れた、より強い選手たちにポジションを奪われるかもしれない。
そのため、イバンコビッチ監督はあえて新人を起用し、元代表のセンター、ヤン・ジュンリンとチャン・リンペンは予想外に欠場した。代表チームは世界予選第2戦のシンガポール戦に4-1のスコアで勝利した。これは、中国男子サッカーチームの強さは一部のファンが推測しているほど悪いものではなく、ここ数年の監督問題による内紛がチームの総合力を著しく弱めただけだということを示している。
人海戦術を排したイバンコビッチが、サッカー代表の長年の問題を2試合で解決した。タイ戦でより顕著になるであろう、次の代表チームにはどんなポジティブな変化が期待できるだろうか......。
