3月15日、新シーズンの前哨戦が静かに行われ、バートンは大会の2ラウンドでアシストを記録、特に深圳と深圳新鵬城の試合では、正確なコーナーキックでグラントを頂点へと駆け上がらせた。同時に、イバンコビッチ率いるサッカー代表監督チームがスタンドの興奮を見つめており、バートンの名前はサッカー代表トレーニングリストに名を連ねたことで脚光を浴びていた。New Horizons in Sport』の文書には、イバンコビッチの下でバートンがまた新たな足跡を残すと予想されており、同監督が攻撃的ウイングを重視していることがうかがえる、とまで書かれている。
イバンコビッチの過去を振り返ってみると、オマーンで監督を務めていた頃は、素早いディフェンスとカウンター攻撃の戦術で知られ、代表チームに大きなプレッシャーを与えていた。今、この戦術が中国チームに導入されるかもしれない。練習に合流したばかりの外国人選手たちにとっては、まったく新しい挑戦であることは間違いない。練習場でイバンコビッチは、すべての選手にとって基本的な条件である「スピードと正確性」を繰り返し強調し、「自信と果敢な突破」は選手のモチベーションを高めるためのスローガンである。
イバンコビッチは、4-4-2や4-3-1-2といったフォーメーションを用いることで知られており、突破力のあるウイングの起用を好む。そのため、バートンを含む多くのウイングをここ最近獲得している。ウイングのポジションでは、バートンはウー・レイ、ウェイ・シーハオ、フェルナンド、謝鵬菲、リン・リャンミン、チェン・プー、謝文能、ダイ・ウェイジュンら8人もの選手と競争しなければならない。
その中でもウー・レイ、ウェイ・シーハオ、フェルナンドは強豪と目され、新シーズンの2試合での活躍が期待されている。一方、バートンのライバルである林良明、謝文能、謝鵬飛、陳普は、第1ラウンドの試合に登場したにもかかわらず、プレー時間やパフォーマンスの面でバートンとは雲泥の差がある。
新シーズンの最初の2試合で、バートンは84分という驚異的な出場時間を記録し、そのアシストパフォーマンスはアデミとグラントに恩恵をもたらした。ライバルの中では、林良明、謝文能、謝鵬飛、陳普も2試合に出場したが、彼らのパフォーマンスはバートンに比べると明らかに不十分だった。
攻撃的なスタッツの面でも、バートンは印象的だった。シュートを12本放ち、これはCSLで4位、トップ10に入った唯一の地元選手である。パスに関しては、2試合で15本のパスを成功させ、そのうち6本は成功、4本はキーパスだった。パス本数では上海港のオスカル、成都栄城のアンドリゴに次いでCSL3位、パス成功本数では深圳新鵬城の朱宝傑と同率1位、キーパス本数ではライバルの誰よりも多い。
この選手の技術的な特徴という点では、バートンは攻撃面でも守備面でもかなり万能であることを示している。金門タイガースの戦術的特徴から、ウイングバックを強力にサポートすることが求められる。林良明、謝鵬菲、戴偉軍といった選手は突破や連係の面でユニークだが、バートンはピッチを上下動させることに長けている。
