アジアチャンピオンズリーグ準々決勝第2戦の煙が晴れたとき、私たちは3つのエキサイティングな試合を目撃した。リヤド・クレセント、アル・アイン、蔚山HDはいずれも大差で勝利し、ベスト4進出を決めた。その結果、AFCチャンピオンズリーグのベスト4が出揃い、山東泰山と横浜マリナーズが最後の1枠を争うことになった。
まずはリヤド・クレセント対ジェッダの一戦から。この試合は今シーズンのAFCチャンピオンズリーグのハイライトだ。第1戦では、リヤド・クレセントが2-0で勝利し、その強さと支配力を見せつけた。ホームに戻ったジェッダ・ユナイテッドは、リヤド・クレセントの堅守と鋭いカウンターを前に、懸命の努力にもかかわらず突破口を開くことができなかった。後半、シャハラニとマルコムのゴールでリヤド・クレセントが2-0の勝利を収め、合計スコア4-0で準々決勝進出を決めた。
アル・アインとリヤドの試合も同様にエキサイティングだった。リヤドはホームで2点を失ったが、あきらめなかった。リヤドはホームで2点差をつけられたが、あきらめずに3ゴールを連取し、その闘志とチームスピリットのおかげで同点に追いついた。延長戦の後、両チームは直接対決となり、試合はPK戦で決着した。リヤドはPK戦で敗れたものの、そのパフォーマンスはファンの尊敬と拍手を集めた。
一方、蔚山HDと全北現代も同様に魅力的な対戦だ。この2つの韓国チームはAFCチャンピオンズリーグでしのぎを削っており、直接対決となれば常に火花が散っている。この試合では、蔚山HDが後半ロスタイムに1-0で勝利して全北現代をアグリゲートで2-1と退け、3年ぶりに準々決勝に返り咲いた。
現在のところ、AFCチャンピオンズリーグの上位4位は、リヤド・クレセント、アル・アイン、蔚山HDで、基本的に固定されている。最後の1枠は山東泰山と横浜マリナーズが争う。山東泰山は中国スーパーリーグ（CSL）唯一のチームとして、CSLの栄光を争う重要な任務を担っている。第1ラウンドでアウェーで1-2と敗れた彼らは、第2ラウンドで勝ち進むために全力を尽くさなければならない。これは山東泰山にとって挑戦であると同時にチャンスでもある。自分たちの力を証明し、中国スーパーリーグの栄光を勝ち取るのだ。
具体的には、山東泰山は第2ラウンドで2ゴール、つまり2-0で勝てば準々決勝に進出できる見込みだ。レギュレーションタイムで3-0の勝利なら、より賢明だっただろう。結局のところ、リヤドとアル・アインの勝利がすべてを証明している。山東泰山が延長戦に耐えるのは難しいだろう！
