AFCチャンピオンズリーグ・グループステージの最終章が徐々に幕を閉じようとしている今、スーパーリーグの上位3チームはそれぞれ異なる期待を胸に最終戦に臨む。泰山は、苦戦を強いられている横浜マリナーズに勝利すれば、グループ首位の座を勝ち取ることができる。一方、浙江はアウェーでメルボルンに勝って得失点差を広げる必要がある。AFCチャンピオンズリーグに早々に別れを告げた武漢三鎮にとって、浦項鉄人との対戦は名誉挽回の戦いとなる。印象的なメンバー構成で、シーズン序盤からAFCチャンピオンズリーグでの活躍を期待していたにもかかわらず、リーグ戦の大失敗とAFCチャンピオンズリーグからの早期敗退は、彼らに大きな打撃を与えたことは間違いない。
最終戦、武漢三鎮はKリーグのライバル浦項鉄人を迎え撃った。浦項鉄門はグループステージで5戦全勝という好成績を残していた。試合は、圧倒的な強さを誇る浦項鉄門が試合のテンポを支配し、武漢三鎮は不利な立場にありながらも多くの脅威を作り出した。後半49分、姜志鵬のクロスに韓国人FW李圭甫が合わせ、武漢三鎮が1-0とリードする。しかし77分、浦項の鉄人イ・ホジェが同点に追いつく。試合終了間際、武漢三鎮は立て続けに2度の絶好機を迎えたが、奇妙なミスでこれを逃し、ファンは安堵のため息をついた。結局、両チームは1-1で握手を交わした。
この試合の結果、浦項アイアンメンは5勝1分けの無敗でグループリーグ突破を決めた。ディフェンディング・チャンピオンの浦和レッドダイヤモンズは勝ち点7でグループ2位となり、出場権を逃した。ハノイFCは勝点6、武漢三鎮は勝点5で、武漢三鎮はベトナムに次ぐグループワーストのチームとなった。中国スーパーリーグのディフェンディング・チャンピオンである武漢三鎮は、AFCチャンピオンズリーグの遠征を不本意な結果で終えた。チームの不振の主な原因は、マルコムの欠場とスタンチョの離脱による戦力の大幅ダウンだ。
AFCチャンピオンズリーグで敗れたもうひとつの理由は、チームの経験不足だ。チームにはAFCチャンピオンズリーグでプレーしたことのある元広州の選手が多くいるが、チーム全体としては若く、ヘッドコーチも同様に経験が浅い。中国スーパーリーグの覇者がAFCチャンピオンズリーグで大敗を喫したのだから、今回のAFCチャンピオンズリーグ遠征は間違いなく授業料を払ったことになる。しかし、チームはAFCチャンピオンズリーグでホーム無敗という記録を保持している。武漢ではどのチームも勝てなかったが、アウェーでは敗北を繰り返し、チームの経験不足を露呈した。
来シーズン、武漢三鎮はAFCチャンピオンズリーグに出場することはなく、チームの投資家たちは出資を停止しているが、株式改革は現在大きく進展している。新たな株主がコンタクトを取り始めたとの情報もあり、今後チームの存続は問題なくなるはずだが、出資は以前ほど強くないかもしれない。AFCチャンピオンズリーグの旅が終わったということは、今後チームが再びAFCチャンピオンズリーグに出場するのはいつになるかはまだわからないということだ。
