韓国が中国男子サッカーチームを3-0で粉砕した後、選手たちは休暇期間に足を踏み入れた。しかし、山東泰山と上海申花のユニフォームに身を包んだ国際色豊かな選手たちは、タイトな休暇スケジュールをこなしながら、2023年11月25日にキックオフされるAFCカップ決勝を控え、所属クラブに戻り、シーズン最終戦の準備に専念している。
山東泰山と上海申花は、中国サッカーのプロ化の波をリードしてきたチームであり、今日まで存続している最も古いチームのひとつである。彼らは何度もF.A.C.カップの決勝に進出している。山東泰山は優勝8回という輝かしい記録を持ち、圧倒的な強さを誇っているが、上海申花もそれに遠く及ばず、6回の決勝のうち3回で優勝しており、カップ戦の経験の深さを示している。
プロサッカー元年だった1995年、山東泰山は南京の五台山体育館で上海申花に2-0でサプライズ勝利し、F.A.C.A.カップ初優勝を飾った。
2019年、両チームはF.A.C.カップの決勝で再会した。山東泰山はホームで1-0とリードしたが、上海で神華に3-0と逆転された。試合後、山東泰山の李暁鵬ヘッドコーチが中国スーパーリーグの最優秀監督賞を受賞した際、「つまらない棒3本」と言ったのは有名な話だ。李小鵬を破ったのは、山東泰山の現ヘッドコーチ、崔康熙であることは特筆に値する。
今回、崔康熹が山東泰山を率いて古巣の上海申花と対戦することになり、試合前から注目を集めていた。山東泰山の総合力にもかかわらず、上海申花も侮れない。今シーズン、神華の攻撃面はやや弱いが、守備面では13勝1分1敗7引き分けと、呉金桂監督のチーム「実利主義」の真髄が浮き彫りになった。
崔康熙は神華の先制点を警戒する必要があるし、山東泰山が多くの外国人を欠きビハインドを背負えば、呉金桂は逆転を難しくするために "バス "戦術に出るかもしれない。ある意味、この試合は両チームの因縁の激突でもある。
