中国スーパーリーグの2023年シーズン、問題が生じている。正味試合時間が50分51秒と5シーズンぶりの低水準に急落し、リーグの隠れた問題の質が明らかになる現象が起きているのだ。外国人による1試合あたりのゴール数の減少は、中国スーパーリーグの外国人の戦力低下を明確に示しており、これはリーグ内部の統計の氷山の一角に過ぎないだろう。世界中の他のトップリーグと比べると、中国スーパーリーグの問題はさらに際立っているようで、健康状態が心配されるレベルであり、音楽部門のデータでも、ネガティブな統計のトップに挙げられている。
先日、権威ある組織であるスイスサッカーオブザーバトリーが、世界トップ48リーグのクラブの安定度、リーグとクラブの平均年齢など、いくつかのリストを発表した。安定度は、チームの選手がプレーした平均シーズン数を反映したもので、上海港が平均5.39シーズン、山東泰山が平均5.03シーズンでそれぞれ1位、2位となっている。それでも、この安定感は決してプラスばかりではなく、国内選手の流出という現実を反映している。しかし、本当の問題は安定性ではなく、リーグとクラブの平均年齢である。 中国スーパーリーグは平均年齢28.41歳で世界リーグのトップに立ち、2位のサウジアラビアを抑え、3位は28歳を超えない。これに対し、欧州5大リーグでトップ10入りしたのはリーガ・エスパニョーラのみで、他は20位に転落した。中国スーパーリーグが世界で最も古いリーグになったという事実は、心配であるだけでなく、取り組むべき問題である。新鮮な血を注入しなければ、ベテランの高齢化とともにリーグの水準は下がり続けるだろう。 さらに気がかりなのは、代表選手の中に留学帰りの選手が1人しかいないことで、代表選手が中国スーパーリーグの選手に大きく依存している事実が、代表サッカーチームの高齢化問題を露呈している。中国スーパーリーグ全体の高齢化は、各クラブの「貢献度」と無関係ではない。クラブの平均年齢を見ると、中国スーパーリーグのクラブが再び世界をリードしている。青島海牛は平均年齢31.48歳でトップとなり、世界のトップ48リーグで平均年齢が30歳を超える唯一のチームとなった。成都栄城は平均年齢29.80歳で10位、同じくアジアの蔚山現代は29.60歳で6位。その他のチームは、主にヨーロッパの縁辺リーグや南米リーグのチームである。 私たちのリーグやクラブが、このような形で世界の注目の的になるとは思ってもみなかった。安定性であれ平均年齢であれ、スーパーリーグとクラブが世界のトップを走るのは良いことではない。高齢化問題を早急に解決しなければ、リーグや日本代表は育成面で多くの困難に直面し、将来の選手も今ほど強くならないかもしれず、ひいては全体的な水準が低下し続けることになる。若い選手の育成に注力することが急務である。
