時の流れの中で、10年前、広州恒大は輝かしい成績で中国サッカー界に新たな1ページを刻み、アジア選手権のパイオニアとなり、無数のサッカー選手が夢見た栄光を手にした。
リッピが監督を務めた黄金時代、広州チームは国内外からトップ選手を集めた。
国内選手の中には、かつて国際試合で活躍した有名選手だけでなく、現役の国際選手もいる。外国人助っ人の顔ぶれはアジアでもトップクラスで、欧米のトップクラブのチームモデルを借用し、鉄拳経営で補い、中国スーパーリーグからAFCチャンピオンズリーグを制するまで一気に上り詰めた。
初挑戦の広州エバーグランデは、Kリーグの巨人、全北現代を5-1で振り切り、中国サッカーに幻滅していたファンに希望を取り戻させた。
AFCチャンピオンズリーグの2年目、リッピ監督が就任し、チームは翼を持った虎のように、すべての方法を介して、最終的にアジアのトップに登り、AFCチャンピオンズリーグのトロフィーを獲得した。
代表チーム＋超外国からの援助」というモデルでは真の喜びは得られないし、日本や韓国のトップ選手のほとんどはヨーロッパにとどまっている、とこの選手権の価値を疑問視する声もある。
しかし、2013年にはより多くの日本人選手と韓国人選手が、より高いレベルで、トップ5リーグでプレーしていたのは事実である。留学の波が増えるということは、優秀な選手がいなくなるということだが、だからといってリーグのレベルが下がったとは限らない。では、なぜ上海港のようなチームがタイリーグのパトゥム・ユナイテッドに敗れ、AFCチャンピオンズリーグの出場権すら得られなかったのだろうか？
莫大な資金を投じて中国スーパーリーグのタイトルを獲得したチームもあれば、AFCチャンピオンズリーグ決勝の敷居にすらなかなか手が届かないチームもある。AFCチャンピオンズリーグで優勝するためには、莫大な投資とトップ選手が不可欠なのは明らかだ。
それから10年後、広州エバーグランデは広州と名前を変え、さらにはセントラルリーグに降格し、中国スーパーリーグとセントラルリーグで最も投資額の少ない一般チームとなった。
このチームのスターは誰だ？選手たちは異口同音に言った--1試合わずか30万ドルのNCAAストライカー、エフィルディンだ。
2度のAFCチャンピオンに輝いた唐灘は、セ・リーグを支配しているが、サッカーアカデミーの学生たちに頼らざるを得ない。平均年齢21歳前後の若い選手たちは、セ・リーグで足場を固めることができるのだろうか？多くの人が、広州は中国スーパーリーグからセ・リーグA、そして翌年にはセ・リーグBへと連続降格するだろうと予想していた。
この見解は珍しいものではない！程耀東はU22ナショナルユースリーグを率いてセントラルリーグBでプレーしているが、ブレイクはしていない。対照的に、広州の選手たちは若く、全員がエバーグランデ・サッカースクール出身のシングル選抜で、より高いレベルのセントラル・リーグ1への挑戦に直面している。
当初、この新入部員は最初の8試合でわずか勝ち点3という不安な状況にあった。しかし、予想に反して、次のセ・リーグの試合で、広州は予定より4ラウンド早く降格することに成功した。
降格に成功することは、何よりも大きな勝利であり、チームが確固たる地盤を築き、将来の上昇への礎を築いたことを意味する。
この時点でクラブは、チーム初のAFCチャンピオンズリーグ優勝から10周年を祝うための自由も手に入れた。
2013年11月9日、広州はアジアの覇権を宣言し、誇らしげに「我々はアジアの王だ」と宣言した（写真上）。
