上海港のタイトル獲得までの道のりは、一時は中国スーパーリーグに14ポイント差をつけていたものの、29日に行われた山東泰山との頂上決戦は会場での衝突で決裂し、わずか5ポイント差で惜しくもタイトルを逃すなど、浮き沈みの激しいものだった。5年ぶりに再び中国スーパーリーグのトロフィーを手にした呉磊は、顔を隠して涙を流しながら、"今回の優勝は前回よりも嬉しい！"と興奮気味に語った。
実際、ハーバーのタイトル獲得に向けた準備は、北京国安との最終戦のかなり前から始まっていた。相手の強さは十分承知していたものの、チームはホームでの勝利を確信していた。クラブスタッフは国安戦でのさまざまな戦略を密かに練り、優勝後のインタビューの段取りを事前にメディアに説明した。しかし、国安戦の敗戦はすべての期待を無に帰した。
勝ち点差5で、スーパーリーグのタイトルはシーポートの手の届くところにあるはずだったが、今シーズンのシーポートは調子を崩している。泰山との重要な一戦の前には、誰も彼らがタイトルを獲得するとは言わなかった。"試合前は、外野の予想やコメントはほとんど読まず、前回の敗戦にも注意を払わず、すべての情報が遮断されている。"ディフェンスの中心選手はこう告白した。"タイトルまであと一歩のところでチャンスをつかめなかったので、自然と考え方も変わってきた。"しかし、この試合前、私たちはまだ勝利を手にする決意を固めており、最終戦まで戦いを引きずることはできない。
しかし、試合は驚くほど混沌としていた。前半30分、ハーバーと泰山はエキサイティングなシーンを交えながら激しい対決を繰り広げた。張林偉の突破から魯文軍がシュートチャンスを作り、ホームの港が1-0とリード。同点に追いつけば、早々にタイトルを獲得できる可能性があっただけに、このゴールは現場を沸かせた。しかし、ハーバーのゴール後、場内は火薬の匂いが強まった。ハーフタイム終了4分前、レフェリーが4枚連続でレッドカードを提示し、フィールドは大混乱に陥った。ハーバーの9人はターザンの10人に不満を持ち、ヘッドコーチのハーヴェイもレフェリーの処分に不満をあらわにした。
後半、両チームはまったく異なる戦略をとった。太山は攻撃を強め、港は1人少ない人数でハーフを守った。後半最初の20分間、泰山は全軍を港のハーフに押し込んだが、GKの王大礼はセンターサークル付近に立ち、少し「寂しそう」だった。74分、李秀愛がボールを後ろにかき出し、フェルナンドが主審の前でファウルで報復し、そのままレッドを受けた。試合を通して、マイマイ・ティジャン主審は5枚のレッドカードと10枚のイエローカードを提示した。
89分後、ファン・スタンドは祝杯をあげようとしたが、泰山はそれでも攻撃をあきらめなかった。1-1のスコアラインは、延長戦の最後の7分、石柯のクロスが謝文科に防がれた後、さらにサスペンスフルなものとなった。しかし、ヤン・ジュンリンの素晴らしいパフォーマンスとゴールポストに助けられ、彼の運は最終的にでこぼこの港の側にあった。
スタンドに座ることを言い渡されたハビエルは、ずっと顔をしかめ、電話で現場と連絡を取り続けていた。ついに笛が鳴り、彼はようやく安堵のため息をつき、興奮してスタンドの一番高いところで拳を振り、そして他の選手とハイタッチするために一気に駆け下りていった。懐疑的な見方が多いなかでのスーパーリーグ初タイトルであり、彼のコーチとしてのキャリア初タイトルであった。
ラウンジに戻ったハビエルは、選手たちに温かく気持ちを伝えた。「今日は完璧な終わり方だった。すべての困難を乗り越えた。我々はベストを尽くすことを皆に示した。僕らはみんなファイターだ！みんながこの優勝を楽しみ、上海にタイトルが戻ってくることを願っている」。彼はまた、中国と外国のコーチングスタッフ、そして現場のメディアにも、興奮した声で祝福の言葉を送った。ラウンジにはシャンパンが用意されておらず、選手たちはスポーツドリンクを手に取り、彼にぶっかけた。ハビエルは笑顔でそれを受け止めた。
ヴオン・レイも感慨深い。5年ぶりの優勝は、彼を感慨深いものにした。「今回の優勝は、前回よりもうれしい。私たち選手は5年前よりずっと年をとっている。チャンスが少なくなっていたので、どうしても優勝したかった。今年は前半戦はうまくいっているように見えたが、中盤から後半にかけては苦しい戦いが続いたというのが正直なところだ。実際、外野は多くの困難について知らないかもしれない。"だから、最後の重要な試合で私たちはトップに立った。ヴュレットは膝をついて泣いた。
ウー・レイはSNSでファンと "直接対話 "し、その不完全な思い出を総括した。"ファンは多くの応援をしてくれたが、私たちの間には誤解や衝突もあった。しかし、私たちは家族であり、家族にはあのような問題やこのような問題がつきものだが、私たちの心はいつも一緒だ"チームリーダーとして、西志康は試合後の会見で「ファン万歳」と叫んだ。
試合後、ハーバーの選手たちは親族とともにピッチを歩いた。キャプテンのオスカーは、ファンスタンドの下を走り、ピッチの中央でファンの旗を振ってほしいとお願いした。今後のことについては話さなかったが、オスカーはハーバーのもうひとつの勝利のヒーローとして、感慨深い夜を過ごした。「この数年間、いろいろなことがあった。私は何年も多くのことを経験してきた。上海に残って、チームのためにまたタイトルを獲れた。チームも街も大好きだ。
今夜もグラウンドに『初夢』が流れる。"優勝 "は5年前と同じようにエキサイティングなことだ。浮き沈みの激しいシーズンだけに、浮き沈みにしても疑問にしても、港でじっくりと考えるに値するストーリーがたくさんある。
優勝の夜の涙は、2度目のタイトル獲得の喜びと、リーグ後半戦の浮き沈みの激しさがもたらした憂鬱とが入り混じったものだった。
8月以前の上海港の成績からすれば、タイトル獲得が最終節までずれ込むことはなかったはずだ。ピーク時には、2位の上海申花に14ポイント差をつけていた。そのときは誰も、彼らが早期にタイトルを手にするとは思わなかっただろう。しかし、8月12日にホームで浙江に3-4で敗れて以来、香港は不可解にも奇妙なブレーキをかけている。まずホームで梅州客家に1-1の引き分けに終わり、AFCチャンピオンズリーグのプレーオフではタイ・プレミアリーグのパトゥム・ユナイテッドに2-3で敗退した。
その後のリーグ戦5試合で2勝3敗としたことで、山東泰山は勝ち点差わずか5まで追いついた。彼らはブレーキをかけ続け、山東泰山のために自分たちを最終戦に送り込んだ。屏泰山の勝利は歓迎すべきことだが、8月に入ってからのリーグ戦4試合、特に北京国安とのホーム戦での敗戦は、このチーム内に問題があるのではないかという懸念を抱かせた。
チームの成績が変動すると、チェ・ワイホン選手とファンの間でも衝突が起きた。崔が香港ファンの友人サークルに「どの電球が壊れているかチェックする」と背を向ける投稿をしたことは、香港ファンの感情を大きく傷つけた。この事件は、クラブが蔡慧光に罰金を科すことで幕を閉じた。ハビエル・ヘッドコーチは成績だけでなく、感情のコントロールができないため、ピッチ上で過激な言動が多いことでも知られている。例えば、山東泰山との試合では、マイ・ティジャンがレッドカードを提示された後、抗議のためにピッチに入って実際にひざまずいた。
呉磊は「外界は多くの困難を知らないかもしれない」と言ったが、これは当然、外界の協会を引き起こすだろう。その背景には、上海グループにも異変が起きている。8月上旬、上海グループ総裁の厳俊氏が突然すべての役職を辞任し、8月14日には「重大な規律違反の疑いあり」と正式に発表された。それ以来、ハーバーの成績、チームのパフォーマンス、そしてレフェリーのハーバー・クラブに対する態度までもが、これまでとは対照的なものとなっている。
港の業績に影響を与えるもう一つの要因は、9月末に中国サッカー協会（CFA）の前会長である陳雪源が起訴されたことだ。検察の起訴状には、「陳学遠は、上海国際港（集団）有限公司の党委員会副書記、総裁、党委員会書記、取締役会長、CFA交代準備グループ長、CFA党委員会副書記、CFA会長など、権力と条件便宜形成の地位を利用し、他人に利益を求め、他人の財産を不法に受け入れた」と明記されている。
上海グループの2人のリーダーには汚職の疑いがかけられており、問題の事件がサッカーとクラブに関係しているかどうかについては、公安当局が最終的な答えを出す必要がある。しかし、グループ内のこの状況は、間違いなく港クラブの将来に影を落とすだろう。上海グループが2014年以降、巨額の資金を投じてサッカーに投資していることはよく知られている。以前は120億ドルのチャンピオンシップという話もあった。金満サッカーが崩壊したこの数年、オスカルの高額年俸によりハーバーの高額投資は続いている。
ヤン・ジュンとチェン・シューユアンの事故後、上海グループの今後のサッカー投資に変化があったのかどうか、外部も見極めようとしている。上海グループは新しい党書記兼総経理の沙長良をクラブに配属した。今後のサッカー投資の具体的な戦略は？上海グループ内部では、市政府の態度次第という話になっている。
