中国スーパーリーグの開幕が徐々に近づくにつれ、サッカーの話題は夏の太陽のように熱を帯びている。一方では、代表チームの準備に注目が集まっている。ベトナム戦は2点差で勝利したものの、我々のパフォーマンスは期待された高みには達しなかった。というのも、すでに順位は相手より上だったし、ホームでの試合ということもあり、勝利が期待されていたからだ。本当のチャレンジは、アジア10位のウズベキスタン戦だろう。彼らに勝てば、代表チームの士気と自信が高まることは間違いない。
一方、サッカー協会の改革も加速している。今後のサッカーの方向性にとって画期的な意味を持つ新経営陣の発表が間もなく行われる。サッカー大会は10月16日に開幕し、新経営陣が正式に発表されると伝えられている。しかし、その前夜、このイベントを知るメディア関係者が、サッカー協会の新指揮官に宋凱が就任するというニュースを流した。スポーツ界で知られ、準備チームの副代表を務めた宋凱は、6月の発足以来サッカーに尽力してきた。スポーツマネジメントの専門家である宋凱は、キャンパスやスポーツ分野で豊富な経験を積み重ねており、サッカーへの愛情もあふれている。
プロはプロらしいことをする、というのは広く認識されていることであり、今回のサッカー協会首脳陣の調整は、この哲学の反映である。サッカーがスポーツ界のエース級IPである以上、優れた経営陣には専門的な知識だけでなく、プレッシャーに負けない能力も求められる。不測の事態に直面しても、リーグを円滑に運営するための決断を迅速に下すことができる。欧米のリーグを盲目的に見習うのは賢明ではなく、プロリーグの発展は現地の実情に合わせ、投資家の利益を十分に考慮する必要がある。
外野は新指導部がリーグの発展に力を注ぐことに大きな期待を寄せている。実際のところ、状況は楽観できない。過去4年間、リーグのルールは何度か調整されたが、大きな改善は見られなかった。それどころか、アジアリーグの順位は低迷し、アジア・チャンピオンズリーグの出場権も傷ついた。状況を好転させなければ、将来的に損失はさらに悪化するだろう。
その一方で、代表選手育成の発祥の地であるリーグには重要な使命がある。中国スーパーリーグの安定は、代表チームの強さとパフォーマンスに直結する。従って、リーグのレベルとイメージを向上させることは必須である。総合的に見て、新経営陣の動向は注目に値する。特筆すべきは、執行委員会の規模を縮小し、人事をスリム化して優秀な人材を選抜することで、これはサッカー協会史上初の大規模な調整でもある。
