夜、中国男子サッカーチームはホームスタジアムでベトナムと対戦し、2対0のスコアでベトナムに力強い逆転勝利を収めた。昨年の世界予選では、中国チームはアウェーで1対3で敗れており、その瞬間、選手全員の心に恥の烙印が深く刻み込まれた。というのも、その試合はベトナムサッカー史上初めて世界予選12試合で勝利した試合で、中国はまさに自分たちが倒したチームだったからだ。今大会に出場するベトナムの選手たちは比較的若いと指摘する声も多いが、実は昨年の世界予選でデビューした選手も多く、今シーズンは経験豊富なベテランに代わって若手選手が徐々に活躍していくことになる。現在のベトナム代表では、全体的な戦術がまだ完成していないにもかかわらず、若い選手たちが2026年ワールドカップ代表の中核となる可能性を秘めているのは間違いない。
試合中、中国チームは前後半ともに勝利への強い意欲を見せた。勝利の喜びは自然と溢れ出てくるものだが、3選手のパフォーマンスが心配され、ファンからは一刻も早い落選を求める声が上がっている。もしこの3人の新人が予選で起用されるなら、中国チームのパフォーマンスは楽観できないだろう。
その矢面に立たされたのはキャプテンの呉西だった。この試合での彼のパフォーマンスは最悪だった。ハーフタイム後に交代させられた。呉西の前半のスタッツは驚異的で、そのうちの6失点は、前半で中国に最も多くのゴールを許した選手となった。守備力の高さで知られるミッドフィルダーとして、彼は前半の3回の空中戦のうち2回で失敗し、攻撃でも守備でも中国チームに実質的な助けをもたらすことができなかった。間違いなく、この試合で最悪の選手だった。さらに馬鹿げているのは、彼が中国の標準的なメンバーでプレーしていたことだ。
もう一人の不調はベテランのタン・ロンだった。タン・ロンは年齢的に代表に復帰できたものの、かつてのようなフィット感がないのは明らかだった。ピッチでは全力を尽くしたものの、彼の役割は明らかではなかった。ベトナム代表の若い守備陣の弱さを前に、タンロンはペナルティエリア内で何もできなかった。この試合で最も脅威的だったシュートはボックスの外からで、ヤンコビッチは彼をピッチに立たせたほどだった。彼がボックス内で重要な役割を果たすことを期待したい。
最後に、ファン・ハオのパフォーマンスも予想外だった。彼はこの試合で先発の座を手に入れたが、これは中国スーパーリーグでは一般的なことではない。中国チームには、北京国安のガオ・ティアニや武漢の中国スーパーリーグ・チャンピオンのウェイ・シーハオなど、ウイングに強い選手が何人もいる。もし彼らがプレーすれば、ファン・ハオよりも大きな役割を果たすことは間違いない。明らかに、ファン・ハオの総合的な能力はまだ代表チームのスターターのレベルには達していない。
上記の3人の選手、その強さ、競争状態、そしてある選手の態度さえも、もはや中国チームにはふさわしくない。そのため、前哨戦では、中国代表は思い切った改革を断行する必要がある。今回、代表チームは9人の選手を入れ替え、目覚ましい効果を上げた。次回は、さらに抜本的な改革を行い、代表チームにふさわしくない選手を排除するだろう。
